南瓜，又名番瓜，性温味甘，具有补中益气，化痰排胀，驱虫解*，治咳止喘，疗肺痈与便秘的功效，并有利尿美容等作用。南瓜营养丰富，含有瓜氨酸，精氨酸，天门冬素、葫芦巴碱、腺嘌呤、胡萝卜素、维生素A、维生素B1、维生素C、葡萄糖、蔗糖、粗纤维等成分。南瓜不仅有较高的食用价值，而且有不可忽视的食疗作用。
近年来，国内外医学专家、学者研究实验证明，食南瓜还能治疗前列腺肥大、预防前列腺癌、预防动脉硬化与胃黏膜溃疡、治糖尿病化结石等作用。
南瓜的降糖机制在于含有大量的果胶纤维素，与淀粉类食物混合时，会提高胃内容物的粘度，并调节胃内食物的吸收度，使糖类吸收减慢，从而推迟胃排空的时间，并改变肠蠕动速度，使饭后血糖不至升高过快。同时果胶纤维素在肠道内形成一种凝胶状物质，使消化酶和糖类能均匀混合，延缓肠道对单糖物质的消化和吸收，从而使血糖降低。