走近中药：知道“葫芦巴”吗？可别认为是一种“锅巴”。
说句老实话，我们的潜意识里，总有一种先入为主的观点，就像“葫芦巴”这个名字，其中的“巴”只，让很多人下意识地联想到锅巴。
葫芦巴是一味不太常用的中药，其实是一种植物的干燥种子，和锅巴完全是风马牛不相及。
葫芦巴入药的记载，最早见于宋代的《嘉祐本草》，还有芦巴子这样的别名。
从植物属性来说，葫芦巴属于豆科一年生草本植物，入药的部分是葫芦巴的成熟干燥种子，主产于安徽、河南、四川等地。
外观形状上，葫芦巴很有点像萝卜菜籽，大致呈不规则的扁斜方形、或矩圆形颗粒，长大概在3到4毫米左右，宽2到3毫米左右，约2毫米厚。
葫芦巴质地坚硬，很难被破碎，它的表面是黄棕色或棕红色的，表皮平滑，两面各有一条纵沟，这是它的胚根与子叶的分界。
如果用水浸泡就会膨大，这是它的种皮由于比较薄而易脱，脱去后可见白色的半透明肥厚胚乳，有点粘滑。完整的葫芦巴气味很小，但粉碎后的话则会发出特异的香气，味道偏苦，且有点像黄豆味。入药者宜以成熟饱满、个大均匀者为佳。
现代科学发现，葫芦巴的主要成分有甘露半乳糖、葫芦巴碱、胆碱、挥发油、蛋白质、以及少量脂肪油、维生素B1。
在传统本草家的记载里，葫芦巴是比较“专一”的中药，主要就是温肾阳而逐寒湿。
传统中药学认为，葫芦巴性味苦温，能入肝肾二经，主要就是能温补肾阳，祛除寒湿，止疼定痛。可以生用，也可以用喷洒盐水浸润后炒黄入药。
历代中医对于葫芦巴的运用，带着有如下几个方面：
1、肾虚寒痛：
葫芦巴主要就是能温养肾中阳气，所以对于肾阳虚损引起的冷痛尤为适宜。
比如虚寒疝痛，出现小腹牵引，甚或囊缩冰冷，常和小茴香、荔枝核等配伍，方如葫芦巴散。
2、寒湿脚气：
古代的“脚气”并非现在的脚廯，寒湿脚气会有比较明显的冷痛，且有双脚酸胀、重坠冰冷，时有疼痛，遇寒加剧。
有的甚至还会出现抽搐拘挛、脉沉缓、苔白腻等证，葫芦巴就常与补骨脂、木瓜、鸡血藤、牛膝等配伍。
3、阳虚脱垂：
下焦阳虚而固摄无力，就有可能出现脏器下垂之证，属于虚寒者，葫芦巴就常与熟附子、补骨脂、石菖蒲、生姜、大枣配伍。
4、行经腹痛：
女性痛经的问题，原因有很多，但只要辨证属于阳虚寒痛，葫芦巴显然是比较合适的，常与小茴香、艾叶、肉桂等配伍。
为什么下焦寒痛常会想到葫芦巴呢？
这是因为，中医认为这个证候基本与肾阳虚有关，所以就需要适当地温补肾阳。
用我们现代人的观点来看，这些寒痛大多和体质虚弱、机体反应性差有关，适当选用一些有强壮作用的温阳药，能帮助改变体质而逐渐消除症状。
总之，葫芦巴是一味温阳的中药，但基本特点还是温而不燥、守而不走，对一些沉寒积冷而痛之证是比较合适的，但阴虚阳亢者显然就不适宜了。