谶语即预言，指事后应验的话（多指不祥的）。《红楼梦》为了更好地反映贾府的兴衰历史，揭示贾宝玉、林黛玉、薛宝钗等主要人物的命运结局，大量使用了谶语，表达的形式林林总总，不拘一格，比如物谶、画谶、诗谶、令谶、签谶、谜谶、戏谶、梦谶、语谶等，不仅使小说的语言摇曳多姿，委婉含蓄，而且使小说的内容丰富曲折，极富张力。
《红楼梦》邮票1、物谶
物谶如贾宝玉的“通灵宝玉”、薛宝钗的“金锁”等，这些物件往往具有象征意义和神秘色彩。
“通灵宝玉”来历不凡，它本是女娲补天剩下的一块顽石，后来因为无才补天，被一僧一道携入红尘。贾宝玉出生时衔在嘴里的那块玉，就是“通灵宝玉”。
“通灵宝玉”正面写着八个字，“莫失莫忘，仙寿恒昌”，意即只要玉不丢失、不离身，就能保佑主人长命百岁，平平安安。仙寿，长寿。恒昌，永久昌盛。反面写着三句话，“一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福”。意即这块玉可以避邪、治病、预测祸福。难怪贾母称之为“命根子”。
但是，对贾宝玉来说，“通灵宝玉”既是福也是祸。一方面，它就像“金箍棒”，能够降妖伏魔，保佑主人逢凶化吉，遇难成祥。如第二十五回，贾宝玉被赵姨娘陷害，中了马道婆的魔法。一僧一道把“通灵宝玉”摩弄一回，说了一番奇奇怪怪的话，贾宝玉便转危为安。
另一方面，“通灵宝玉”又是“紧箍咒”，因为由它衍生而来的“金玉良缘”，一直束缚着宝、黛之间自由而真挚的爱情，破坏和瓦解着三生石畔的“木石前盟”。
改琦绘通灵宝玉、绛珠仙草相比于“通灵宝玉”，薛宝钗的“金锁”却引发颇多争议。一是金锁的来历。金锁究竟是癞头和尚送的，还是薛家自造的？二是金锁的作用。
金锁上的两句话“不离不弃，芳龄永继”，与“通灵宝玉”上的两句话正好是“一对儿”，是否暗示贾宝玉与薛宝钗之间的姻缘？拥黛贬薛派坚持认为，薛宝钗的“金锁”是一个阴谋，薛姨妈、王夫人、薛宝钗、莺儿等人都是这个阴谋集团的骨干成员，目的就是拆散宝、黛爱情，让贾宝玉娶薛宝钗为妻。
笔者认为，金锁确实是薛家自造的，不过是根据癞头和尚的授意；金锁上的“不离不弃，芳龄永继”两句话是薛家让工匠錾上去的，这两句话也是癞头和尚赠送的，并非薛家杜撰。如果说“金玉良缘”是个阴谋，那么癞头和尚才是这个阴谋的始作俑者。
其实这也不能怪癞头和尚，他这样做，恰恰是为了成全贾宝玉和林黛玉。贾宝玉前身是神瑛侍者，林黛玉前身是绛珠仙草。绛珠仙草因受神瑛侍者的甘露之惠，得以久延岁月，脱胎换形。后来绛珠仙草跟随神瑛侍者下凡，就是要用自己的眼泪来还恩的。“木石前盟”的本义是以泪报恩，而不是结为姻缘。如果宝、黛之间相亲相爱，白头偕老，黛玉还怎么还泪？即便没有薛宝钗的出现，贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧在前世就已经注定。
戴敦邦绘宝玉奇缘识金锁“金玉良缘”的受害者不是林黛玉，也不是贾宝玉，而是薛宝钗。她从一出生就被癞头和尚赋予了一项特殊且不光彩的使命——在宝、黛爱情中扮演第三者。
林黛玉还完了泪，自然是返回天界，做她的绛珠仙子去了；薛宝钗却要陪在贾宝玉身边，不仅要日复一日地面对丈夫的冷漠，而且还要饱受读者种种有意无意的揣测和误解。所以，薛宝钗的“金锁”不是“护身符”，而是她一生都无法挣脱的“枷锁”。
此外，史湘云的“金麒麟”、探春的“风筝”、袭人的“松花汗巾”、小红的“手帕”等物，都属于物谶，起到串联故事，推动情节发展，暗示人物命运的作用。
2、画谶
画谶集中出现在第五回。贾宝玉游“太虚幻境”，在“薄命司”里见到了“金陵十二钗”的正册、副册、又副册三个卷册。每册各收录十二人，共计三十六人，“余者庸常之辈，则无册可录”。
作者借鉴了道教典籍、被誉为中华预言第一奇书——《推背图》的形式，来表现“金陵十二钗”的命运和结局。每个人都有图画和判词，不过这些图画不是“画”出来的，而是用简洁的文字描述出来的。
如“两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金簪。”这是对林黛玉、薛宝钗图画的描述。“两株枯木”合在一起是“林”字，“玉带”倒过来读是“黛玉”的谐音，枯木上挂着玉带，暗示林黛玉最后自缢而死。“雪”是“薛”的谐音，“金簪”与“宝钗”同义，合在一起就是“薛宝钗”的意思。金簪本该戴在头上，现在却被埋在“雪”里，暗示薛宝钗凄凉的结局。
赵国经、王美芳绘金陵十二钗之元春“一张弓，弓上挂着香橼。”这是对贾元春图画的描述。“弓”与“宫”谐音，暗示宫闱；“橼”与“元”谐音，暗含贾元春的名字。“香橼”，原是一种植物的果实，这里却被挂在弓上，或暗示贾元春本不该生活在那“终无意趣”“不得见人的去处”，或暗示她最后在宫里自缢的结局。
“两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子，掩面泣涕之状。”这是对贾探春图画的描述。掩面哭泣的女子是探春，“大海”“大船”暗示探春远嫁，“放风筝”，原比喻放掉灾难和疾病，给自己带来好运。这里比喻探春远嫁，就像放掉的风筝，一去不回。
“几缕飞云，一湾逝水。”这是对史湘云图画的描述。“飞云”“逝水”，暗含湘云的名字，暗示湘云有过一段幸福却很短暂的婚姻，一切都是虚无缥缈、飘忽不定的，转眼之间就像云水一样飞走逝去。
“一块美玉，落在泥垢之中。”这是对妙玉图画的描述。“美玉”借代“妙玉”，“泥垢”比喻污秽不洁之地。妙玉身陷污秽肮脏之境，暗示她沦落风尘的结局。脂批说她在贾府败落后流落瓜洲，被一个老朽不堪的富翁买去作小妾。
“一恶狼，追扑一美女——欲啖之意。”这是对贾迎春图画的描述。“恶狼”指孙绍祖，美女指贾迎春。恶狼“追扑”“欲啖”美女，暗示贾迎春嫁给孙绍祖，不久就被折磨而死。
“一所古庙，里面有一美人，在内看经独坐。”这是对贾惜春图画的描述。“美女”指惜春，在“古庙”里“看经独坐”，暗示她出家为尼的结局。脂批说惜春后来还有“缁衣乞食”的经历，可见佛门也非“乐土”。
华三川绘惜春作画图“一片冰山，山上有一只雌凤。”这是对王熙凤图画的描述。“冰山”比喻败落的贾家和王家，“雌凤”比喻王熙凤。凤凰，是古代传说中的百鸟之王，雄的叫凤，雌的叫凰。此处用“雌凤”来比喻王熙凤，突出了她“是个脂粉队里的英雄”的形象。怎奈“生于末世”，她也无力回天，眼看着贾府这艘大船撞上冰山而慢慢沉没。
“一座荒村野店，有一美人在那里纺绩。”这是对贾巧姐图画的描述。“美人”指巧姐，她在“荒村野店”“纺绩”，暗示她沦为村妇的结局。
“一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人。”这是对李纨图画的描述。“兰”指贾兰；“茂兰”，比喻贾兰出人头地、飞黄腾达。“美人”指李纨，“凤冠霞帔”“带珠冠、披凤袄”，是她受到朝廷诰封后的装束，暗示她母以子贵。可惜这一切都是“晚韶华”，日薄西山而已。
“高楼大厦，有一美人悬梁自缢。”这是对秦可卿图画的描述。“美人”指秦可卿。她为什么会“悬梁自缢”？
根据脂批本第十三回畸笏叟的一条批语：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽……因命芹溪删去。”可以推测小说初稿是写“秦可卿淫丧天香楼”，秦可卿与公公贾珍在天香楼偷情，不巧被婆婆尤氏（一说“丫头”）看到，秦可卿羞愧难当，上吊而死。后来因为“畸笏叟”的干涉，作者不得不删掉这一章节，而改写成我们现在看到的“病死”的情节。
刘旦宅绘秦可卿“一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败。”这是对香菱图画的描述。
“桂花”指代夏金桂，“莲”指英莲（香菱）。“水涸泥干，莲枯藕败”，暗示香菱生活在非常险恶的环境中，最后被夏金桂虐待而死。
“又非人物，亦非山水，不过是水墨滃染的满纸乌云浊雾而已。”这是对晴雯图画的描述。“滃染”，烘染。“乌云浊雾”，乌黑的云、浑浊的雾，比喻黑暗的人生、恶劣的环境。晴雯的图画，很像一幅印象派的作品。作者用粗放的且极富想象力的笔墨，来表现晴雯“招人怨”“毁谤生”的人生遭际。满眼“乌云浊雾”，而不见山水人物，因为真相已经被谎言和诬陷掩盖。
“一簇鲜花，一床破席。”这是对袭人图画的描述。有两个作用：一是暗含袭人姓名，二是暗示袭人结局。袭人姓花，原名珍珠，贾宝玉因古人有“花气袭人”之句，将“珍珠”改为“袭人”，“席”与“袭”谐音。“破席”具体指什么不清楚，但是贬抑意图明显。推断一下，“一簇鲜花”指袭人，“一床破席”指蒋玉菡。蒋玉菡是戏子身份，戏子是下九流，生活在社会底层。暗示袭人嫁给蒋玉菡，既非自觉自愿，也不称心如意。
3、诗谶
《红楼梦》中诗谶很多。这些诗歌与传统意义上的写景诗、抒情诗、怀古诗有所不同，它们是小说的一部分，必须要服从故事情节发展和人物形象塑造的需要，要与小说中人物的身份口气相吻合，与小说的整体叙事风格融为一体。
林散之书红楼梦诗句因此，这些诗歌常运用比喻、象征、双关、虚实、暗示等手法，用来刻画人物性格，推动情节发展，增强故事的悬念，以收到先验的、神秘的效果，好像一切都不可捉摸，却又是命中注定的。
比如，第一回中，癞头和尚对甄士隐说了几句言词：“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”实际上这是一首谶诗，是对甄士隐的女儿英莲的命运的预言。
“好防佳节元宵后”，暗示英莲将在元宵佳节被人拐走；“便是烟消火灭时”，暗示葫芦庙失火殃及甄家，甄家由小康而坠入困顿；“菱花空对雪澌澌”，“菱花”代英莲，“雪”与“薛”谐音，菱花本在盛夏开放，但面对着澌澌风雪，除了枯萎凋零，还会有什么结果呢？暗示英莲后来被“呆霸王”薛蟠抢去做了小妾，饱受薛蟠和夏金桂折磨，最后惨死。香菱的悲剧人生，开篇就被定下了凄凉的调子。
第五回贾宝玉梦游太虚幻境，他所阅读的十四首“金陵十二钗”判词和听到的十四支“红楼梦曲”都是谶诗。这些判词和曲词，与“金陵十二钗”图画的内容大同小异，三者相互补充，相互印证，相辅相成，相得益彰，将书中主要人物的命运一一作了交待，共同谱写了“金陵十二钗”的人生悲歌。
年画《贾宝玉神游太虚境》下面举例说明：
王熙凤的结局是“一从二令三人木，哭向金陵事更哀”。有两种解释，一种解释是：王熙凤为了赢得信任，凡事都要服从贾母和王夫人的意志，此为“一从”；王熙凤当家掌权后，颐指气使，发号施令，此为“二令”；王熙凤理家期间，心劳日拙，坏事做尽，最后一命鸣呼，此为“三休”。
另一种解释是：“一从”指贾琏对王熙凤言听计从；“二令”合在一起为“冷”字，指贾琏对王熙凤感情渐淡；“三人木”指贾琏把王熙凤休回娘家。虽然两种解释不尽相同，但是王熙凤的结局无疑是凄惨的。
妙玉的判词是：“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”作为一个出家人，妙玉理应既“洁”又“空”，即洁身自好，看破红尘。但是她住的栊翠庵，却栽了十数株“胭脂一般”的红梅；她使用的茶具是精致名贵的成窑杯、绿玉斗，这些都说明她难忘尘世繁华的生活。
赵成伟绘妙玉她把自己喝茶的杯子给宝玉使用，宝玉生日时还专门送来贺帖，庵里的红梅也只赠送给宝玉，这些都说明她对宝玉暗藏情愫，有违清规戒律。她把刘姥姥用过的杯子“搁在外面”，扬言还要“砸碎”，又表现她身为出家人，却缺少怜老惜贫之情怀。最后她的结局是“终陷淖泥中”“无瑕白玉遭泥陷”，真是事与愿违，令人唏嘘不已。
晴雯的判词说她是“心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨”。晴雯虽是奴才，却没有奴性。她敢于蔑视王夫人，顶撞贾宝玉，嘲笑袭人是“哈巴狗”。撕扇子、摔箱子等情节表现晴雯“心比天高、不甘下贱”的刚烈反抗性格，病中补裘等情节表现出晴雯的心灵手巧。晴雯的聪明能干让人妒忌，心直口快让人憎恨，就连她眉眼长得像林黛玉也“招人怨”。“招人怨”引来“毁谤”，“毁谤”的结果就是“寿夭”，短命而死。
第二十七回，林黛玉的《葬花吟》也是谶诗。《红楼梦大辞典》说，这是“黛玉自作的诗谶”。这首诗名为咏花，实则写人，以花喻人，感叹身世。全诗共52句，字。其中“花”字出现14次，“落”字出现5次，与“落”字同义的还有谢、飞、消、断、飘等，“葬”字出现4次；表示流泪的有泪、洒、血痕等，表示死亡的有葬、丧、死、老、亡、香丘等，表示悲愁的有怜、惜、恼、愁、悲、无言、无情、伤神、漂泊、闷杀等。这些字眼高频出现，营造了一种凄凉悲伤的氛围。
王叔晖绘《黛玉葬花》在这首诗里，林黛玉寄寓了丰富而复杂的情感，有对桃花飞谢、红消香断的怜惜，有对榆荚自芳、燕去巢倾的失望，有对花开花落、生命无常的慨叹，有对世态炎凉、人情冷暖的愤懑，有对自由幸福的生活的向往，有对洁来洁去的品格的赞赏，有对冷酷无情的现实的控诉，有对红颜老去、花落人亡的感伤。可谓字字血泪，句句悲音，如泣如诉，哀婉缠绵。
清代诗人富察明义在《题红楼梦》一诗里说：“伤心一首葬花词，似谶成真不自知。安得返魂香一缕，起卿沉痼续红丝？”大意是，黛玉伤心时所作的葬花词，没想到竟是一语成谶。哪里才能得到一缕返魂香来治愈她的“沉痼”，让她起死回生重续和宝玉的情缘？所谓“似谶成真”，就是预言变成了事实。富察明义是曹雪芹的朋友，他或许有幸读过八十回后的原稿，知道宝、黛爱情最后真实的结局。
林黛玉“似谶成真”的诗还不止于此。《秋窗风雨夕》《桃花行》《五美吟》《唐多令》等都有这种特点和作用，无不寄寓着黛玉对自己不幸身世的深切哀愁，暗示了她最后“泪尽夭亡”的悲剧命运。
与林黛玉一样，薛宝钗、史湘云、贾探春等人的“咏絮词”都是自作的诗谶，都有暗示她们将来命运和结局的作用。
“好风凭借力，送我上青云”表现了薛宝钗的入世思想，她的心志之高，比大观园的其他女孩都要略胜一筹，但是结局却是成为弃妇。
“且住，且住！莫使春光别去”表现了史湘云的惜春之情，比喻她也曾拥有父母之爱、爱人之爱，可惜好景不长，春光易逝。
“也难绾系也难羁，一任东西南北各分离”，预示贾探春的结局就像柳絮一样飘零，她只能在江边涕望却难回故园。
4、令谶
《红楼梦》有多处写到酒令，分别在第二十八回、第四十回、第五十四回、第六十二回等。形式有牙牌令、射覆、击鼓传花等。尽管酒令的形式各不相同，内容却与行令人的性格、命运有着密切关联。
谢稚柳书《红楼梦花名酒令签图》如第二十八回，贾宝玉的酒令中有这样两句：“女儿悲，青春已大守空闺。女儿愁，悔
教夫婿觅封侯。”女儿伤悲，因为年龄已大青春不在却还未嫁。女儿忧愁，后悔让夫婿去追求功名而独守空房。
这个“女儿”就是薛宝钗。她好不容易和宝玉在一起，却没有吸取婚前的教训，还是不胜其烦地劝说宝玉走仕途之路，这让宝玉反感之极。最后宝玉“悬崖撒手”，出家为僧；而宝钗只落得独守空闺，后悔不及的结果。
蒋玉菡的酒令中有这样两句：“女儿喜，灯花并头结双蕊。女儿乐，夫唱妇随真和合。”脂砚斋侧批道：“佳谶也。”意即吉祥的谶语，暗示蒋玉菡和袭人后来结成美满姻缘。这样的佳谶在《红楼梦》中并不多见。“灯花并头结双蕊”，比喻二人成双成对；“夫唱妇随真和合”，形容夫妻生活幸福和谐。这支酒令的“酒底”（饮酒前行的令叫“酒面”，饮酒后行的令叫“酒底”。）是“花气袭人知昼暖”，其中点出了袭人之名。
改琦绘袭人袭人和蒋玉菡的姻缘，其实是拜贾宝玉所赐。就在这次宴席上，贾宝玉和蒋玉菡初次见面，一见钟情，二人互赠汗巾。回来后袭人为宝玉宽衣，发现自己送给宝玉的松花汗巾不见了，很不高兴；宝玉为了安慰袭人，就把蒋玉菡回赠的“茜香罗”大红汗巾系在袭人的腰上。宝玉此举，暗示在蒋玉菡和袭人之间牵起了一条月老红线，为后文贾府败落、袭人离开宝玉后嫁给蒋玉菡埋下了伏脉。
第四十回行牙牌令，贾母的令文暗示了贾府由盛而衰的过程。“头上有青天”是说贾府靠着祖上的战功，深受朝廷恩宠。“一轮红日出云霄”是说贾元春当了贵妃，贾府势力如日中天。“这鬼抱住钟馗腿”，“这鬼”指蓬头鬼，钟馗是古代传说中能打鬼驱邪的神。蓬头鬼抱住钟馗的腿，意味着自投罗网，自食其果，自取灭亡，暗示贾府被抄没是咎由自取。
薛姨妈的令文，暗示了宝钗婚后生活的状态。“织女牛郎”是说宝钗和宝玉后来天各一方。“二郎游五岳”，“世人不及神仙乐”则是暗示宝玉“悬崖撒手”，弃宝钗而去，过着一种云游天下、逍遥自在的生活。
林黛玉的令文，暗示了她和宝玉爱情的破灭。“良辰美景奈何天”，是说她和宝玉虽然彼此深爱，却没有人为他们做主，表达一种天不作美的无奈之情。“纱窗也没有红娘报”，借用《西厢记》的戏文，暗示没有人为他们牵线搭桥，让宝黛备受煎熬、倍感失望。
李宝凤剪纸《宝钗扑蝶》第六十二回射覆，薛宝钗的射文是“埘——鸡栖于埘”。这是引用《诗经·君子于役》中的诗句：“君子于役，不知其期。曷至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！”这首诗表达闺妇对在外服役、不知归期的丈夫的思念。宝钗以此作射暗示后来的情节，宝玉离家出走，宝钗独守空房。
贾宝玉的射文是“钗——敲断玉钗红烛冷”。这是引用唐代郑谷的《题邸间壁》中的诗句：“荼糜香梦怯春寒，翠掩重门燕子闲。敲断玉钗红烛冷，计程应说到常山。”
大意是，初春的夜里，荼糜花的芬香不时飘入梦里。醒来时，只见翠绿花木掩映着一道道的院门。连白天成对出入、呢喃絮语的燕子也安闲地在巢中歇息。烛光渐渐地黯淡下去，房中更显得清冷。孤独的闺妇拿着玉钗轻轻地敲呀敲，把玉钗敲折了还不自觉。她在计算着丈夫的行程，此时此刻大概到了常山地界了吧。
这首诗从对面着笔，通过想象家中妻子对自己的思念，以寄托自己在旅途中怀念家乡、思念亲人的情感。贾宝玉用来作为射文，暗示他和薛宝钗的结局。贾宝玉离家出走后，薛宝钗望眼欲穿，盼望着丈夫归来。
此情此景，如同李商隐《残花》中描写的一样，“宝钗无日不生尘”。贾宝玉走后，薛宝钗整天闭门掩关，懒于梳妆打扮，放在梳妆台上的首饰都蒙上一层厚厚的灰尘了。