《红楼梦》中最奇怪的一件事，当属夏金桂凭一己之力拿住了薛蟠全家。为啥这么说呢？因为夏金桂实在太弱了。
别看夏金桂在薛家撒泼打滚，用尽了手段，可她真的是一个人在战斗，她的娘家没有父亲兄弟，族人也指望不上，只有一个寡母而已。在古代这样家庭的一般都要招上门女婿，就是因为怕被婆家吃绝户，狠命欺压。
薛家要是忠厚老实的人家，读者完全可以把“搅家精”的帽子扣在夏金桂头上，但薛家可以金陵一霸，无法无天，倚财仗势欺人，动不动就要打死人命的的土豪恶霸。
薛家怎么可能被夏金桂一个弱女子拿住了？薛蟠打也不敢打，杀也不敢杀，只能躲出去唉声叹气；薛姨妈被气得干瞪眼，教训两句还被顶回来；精明能干的薛宝钗也没招，只能陪着母亲一起落泪，抱怨命不好。真是笑话！休妻很难吗？薛家为什么就是不敢提这两个字？夏金桂不孝婆婆，忤逆丈夫，恶言恶语，嫉妒妾室，七出之条犯了一半多，还是个娘家没倚仗的弱女子，薛家一家三口个个不是善茬，怎么会怕她一个？事出反常必有妖，夏金桂能在薛家闹得天翻地覆没人敢管，是因为薛家理亏在先，薛家对不起夏金桂。
薛家不但婚前纳妾，让夏金桂没脸，还贪图夏家的财产吃了“绝户”，夏金桂原本也是为了攀附薛家背后的贾府和王家才嫁过来的，结果嫁过来之后发现：薛蟠是个“活死人”，王家根本不搭理薛家，贾府也自顾不暇，更可恶的是薛姨妈和宝钗把持家业，吞了她家的财产不说，还不让她管家。
夏金桂可是有王熙凤风范的精明女人，又比王熙凤有学问，也不是吃素的。见薛家这么黑心，只能豁出去闹翻脸，只求赶紧离婚，带着嫁妆回娘家去。薛家不讲礼义婚前纳妾，香菱美貌有才得人心，夏金桂颜面扫地《红楼梦》的读者恨夏金桂，无非是因为她折磨香菱，可是却忽略了一个问题，那就是薛家婚前给薛蟠纳妾本身就是一件无礼的事情，属于打正妻的脸面。古代的妻妾制度是很严格的，讲究礼数仁义的人家，必须要先有妻才能有妾。《三言二拍》中仕宦读书人家因为娶妻之前纳了小妾，被岳丈责难，逼着把怀孕的小妾都撵走才让完婚。景先道：“男子未娶妻，先娶妾，有此礼否？”……写书去与亲家道：“先妻后妾，世所恒有。妻未成婚，妾已入室，其义何在？
《红楼梦》中贾府的爷们婚前有两个通房，其实都不算正式的妾，仍是丫鬟而已。真正要为姨娘，必须要婚后正妻做主，或者长辈安排才是名正言顺的。由此可见薛家典型就是不讲究，根本没把夏金桂放在眼里，没有给她一个正妻的尊重体面。站在夏金桂的角度想想，新婚一进门就看见丈夫屋里有这么一个才貌俱佳的小妾，和婆婆小姑子关系都那么多，而且还会写诗，这谁心里能好过呢？以夏金桂的脾气来看，香菱的存在就是婆家给新媳妇的下马威。所以，她一看香菱就来气，而香菱实在是个实心眼，“呆头呆脑”，天真无邪的有点太单纯了，根本不懂夏金桂的心思。她对夏金桂的殷勤侍奉，反而被认为是“无事献殷勤，非奸即盗”。夏金桂不是一个天生的恶毒疯狂女人，也不是真的为了薛蟠吃醋撒泼的悍妇。她其实和王熙凤一样，是很懂礼数，也很会利用礼数的。宝玉认为她“一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人。”
她嫁过来之后，虽然看着香菱不爽，也没有立刻动手，而是先用慢功夫拿捏薛蟠，进而拿捏薛姨妈，甚至想要拿住宝钗，也都是寻个由头去“倚娇作媚”，试图压制，并不是一味撒泼胡闹。
那金桂见丈夫旗渐倒，婆婆良善，也就渐渐持戈试马起来。先时不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至薛宝钗。宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志．金桂知其不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意附就
想来，当年王熙凤拿捏贾琏也不过如此了，包括处理通房丫鬟的手段，只怕王熙凤比夏金桂还要厉害些呢！毕竟王熙凤可是干掉了至少五个丫鬟通房！
她拿住薛蟠和薛姨妈，又用宝蟾做由头，开始折磨香菱。但是当香菱被宝钗带走之后，夏金桂也没有赶尽杀绝，因为她看出来香菱其实对她也没有太大威胁了，出了气也就算了。夏金桂真正要对付的人还是薛蟠、薛姨妈和薛宝钗这一家三口，因为薛家对她的无礼无义并不只是婚前纳妾这一项，这不过是个开胃菜罢了。夏金桂过门之后发现自己嫁了个“死人”，贾王两家都不把薛家当盘菜因为打死冯渊，被贾雨村判了个“暴毙身亡”，所以薛蟠在出场的时候其实已经“社死”了。他七八年间一直躲在京城，甚至过年不敢回金陵老家，是因为他不想被当地人误认为是“诈尸”，再给贾府和王家惹麻烦。
他南下做生意的时候，去的是姑苏，而不是金陵。他遇见夏金桂也不是在老家金陵，而是在回来的路上京城郊区。
夏金桂，长安城外没落皇商之女。按照香菱的交代，夏家和薛家都是在在户部挂名行商的：“非常的富贵，其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉。”
薛姨妈说夏金桂是“旧家人家的女儿”，说明“桂花夏家”名不虚传，也曾是在京郊比较有名望的人家。只可惜：“如今大爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜他竟一门尽绝了。”
大爷指的是夏金桂的父亲，只是商贾，没有官职，不能称老爷，只能叫大爷。相对的夏金桂的妈也只能叫老奶奶而不能叫“太太”。
作者借香菱之口，直接揭穿了薛家的老底：“你哥哥一进门，就咕咕唧唧求我们奶奶去求亲。我们奶奶原也是见过这姑娘的，且又门当户对，也就依了”。“门当户对”四个字实在巧妙，说明薛家的情况也和夏家是一模一样的。夏家自从夏金桂的父亲死后，家里没有哥哥兄弟，只有寡母孤女，自然也不能继续“领帑银行商”，薛家自从薛蟠葫芦案之后，在户部“领帑银行商”的资格被注销，这是作者的不写之写，表明薛家和夏家都是失去“皇商”资格的破落户，正是门当户对的亲事，这就是薛家联姻的档次。
所以一向眼高于顶，敢于在贾府宣传金玉良缘的薛姨妈，一口就答应了宝贝儿子薛蟠和夏金桂的婚事，就跟到市场买了棵白菜一样简单。
因为薛姨妈知道，这是薛蟠能攀上的最好的婚事了。官宦人家的女儿，就算是邢岫烟那样的荆钗布裙，也绝不会嫁给薛蟠，而夏金桂是一个家资富饶的商贾千金，家里只有孤女寡母，直接可以吃“绝户”，在贾府七八年时间，薛家的产业只出不进，已经消耗的厉害了，再没有点外财进来，薛家真的要高攀不起贾家和王家这两门阔亲戚了。
夏家的确有钱，夏金桂也貌美如花读书识字，可是从古代婚嫁条件分析夏家的情况其实非常糟糕：不仅失去了“皇商”资格，而且家里连个男爷们都没有，只有一个母女二人守着一份偌大的家业。
在古代这种典型的“户绝人家”，一般不可能把女儿外嫁，而是通过招赘的方式保住家产不被族人瓜分，可是能愿意招赘的一半也不可能是有权势的子弟。夏家贪图薛家的亲戚势力，王家和贾家的富贵权势可以庇护她们寡母孤女和丰厚的家产。
于是薛家和夏家一拍即合，一开始还是夏家主动的。
夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这样，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜又令他兄妹相见……连当铺里老朝奉伙计们一群人?扰了人家三四日，他们还留多住几日……
夏金桂的母亲这一番“骚操作”和老鸨子差不多，就是贾母掰谎记中说的那种“鬼不成鬼，贼不成贼”寡母孤女在家，见了薛蟠这么个二十多岁的成年亲戚子弟，不知道避讳还让夏金桂一个十七八的姑娘出来见面，又留着薛蟠在夏家住了三四天。
这也幸亏是薛蟠这个呆货瞧上了夏金桂，否则夏金桂的名声都烂了，以后找婆家都难。夏金桂母女不懂礼吗？并不是，人家只是下了血本，表示诚意罢了。
薛蟠见色起意，薛姨妈贪图夏家万贯家财，而且寡母孤女好拿捏，就干脆放开了手脚，不要体面地“吃绝户”。所以后面就是薛家上赶着催促结婚，两边都生怕对方反悔一半，着急忙慌就给他们办了婚事。
香菱说：“（薛姨妈）和这里姨太太凤姑娘商议了，打发人去一说就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙乱得很。”
夏金桂过门之后，才发现自己上当了，她居然嫁了个“死人”，薛蟠在金陵早就没户籍了，在京城也不敢回自己的宅子自由住着，只能依附贾府保命。更要命的是，贾府根本不把薛家当盘菜。薛蟠娶亲，薛家人手不够，薛宝钗甚至当面跟王夫人说过，但是贾府没有派人来帮忙。夏金桂作为薛家的新媳妇，居然连去拜见贾母、王夫人这些亲戚长辈的资格都没有，更别提和王熙凤、尤氏这些豪门结交了。
而且夏金桂冷眼看去，贾府也已经穷途末路，根本不像外面传扬的那么显赫富贵了，至于王家，更别指望，从薛蟠娶亲就没见王家的人出现过。
一心想要攀附权势的夏金桂心事拔凉拔凉的，这不是抱上了大树，这是跳进了火坑了。她能不生气吗？这简直就是骗婚！
薛姨妈和薛宝钗母女把持家务，侵占了夏家财产，还不让夏金桂管家理事本来呢，看着薛姨妈和宝钗母女俩野心勃勃谋取金玉良缘的模样，还以为薛家底气多么足，门第多么高，根基多么深呢！结果薛蟠娶了个夏金桂就彻底暴露了薛家的真实段位，那脸是打得啪啪的响。
夏金桂在吵架的时候骂道：“谁还不知道你薛家有钱，行动拿钱垫人，又有好亲戚挟制着别人。你不趁早施为，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告地跑了我们家作什么去了！这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，该挤发我了！”
夏金桂的意思很明显，她已经知道薛蟠的案子，而且夏金桂陪嫁的财产特别丰厚，很可能是夏家大部分家产，当初结婚也是薛家主动催促，着急让她嫁过来的。因为她说的都是事实，所以薛蟠这么能杠的火爆脾气也没话说
“薛蟠急地说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳声叹气，抱怨说运气不好”薛姨妈和薛宝钗也装聋作哑，没有一个人敢和她对词。夏金桂嫁给薛蟠，薛家一口吞了夏家的产业，就连夏家那几十顷地独种桂花只怕都归了薛家名下，毕竟夏家母女自以为得了终身依靠，自然是倾尽所有来巴结薛家，而且薛家当时还在贾家娶媳妇，嫁妆少了，只会更让人瞧不起。
可是薛家给了夏金桂什么待遇呢？表面笑嘻嘻，实际架空她。
按道理，薛姨妈庸懦无用，宝钗是个没出阁的闺秀，既然薛蟠娶了妻子，夏金桂也是精明能干的人物。薛姨妈和宝钗就应该把薛家内宅的事务和生意账目，全部交给夏金桂打理才对，看看人家贾府不就是儿媳妇当家么。
可是薛姨妈和宝钗显然并没有这样做，她们也不愿意这样做。就把夏金桂干晾着，一点儿的管家权也不给她。
无事可干的夏金桂闲发慌，人家本来在娘家就是管家理事的姑奶奶，又有着王熙凤一样的权谋手段和旺盛的权利欲，结果婚后好几个月都只能在屋里和薛蟠闹事，欺负香菱玩儿。
她很清楚薛家是心狠手黑，看她娘家没人撑腰好欺负，娶进门来就十拿九稳了，想要把她欺负死了，正好把她的嫁妆一口吞了！所以她借机大骂：“治死我，再拣富贵的标致的娶来就是了，何苦作出这些把戏来！”
其实不全是在借着骂薛蟠的由头，骂薛姨妈和薛宝钗，骂薛家图谋她的财产。薛蟠为什么“听了这些话，越发着了急”，薛姨妈为什么觉得夏金桂的话“句句挟制着儿子”，是因为夏金桂说的占理，薛家的确是图谋了人家的财产，还不把她当正经媳妇，该给的地位和权力都不给。
所以就算薛宝钗是个女诸葛，她也无话可说，根本治不了嫂子，甚至给母亲哥哥出主意也没招，因为再聪明的人理亏了也没话说。其实薛家人都很清楚，只要让夏金桂管家理事，她立刻就能消停，可是薛家不舍得咽下去的肥肉再吐出来。
薛家既然贪占了人家夏金桂的巨额财产，被人闹一闹，骂一骂还不是应该的么！反正对于薛家母女来说，比起实际的金钱权势利益来，面子根本一文不值。夏金桂为了逃离薛家不惜撕破脸皮的大吵大闹，就盼着薛家受不了她，赶紧离婚。她好带着她的嫁妆回娘家去，再找个上门女婿重新开始。可是不管夏金桂怎么胡搅蛮缠，作天作地，薛家就是不肯让薛蟠休妻，更别提合离。薛姨妈和宝钗当忍者神龟，薛蟠躲出去不肯回家。
夏金桂能怎么办呢？只好今朝有酒今朝醉，欢乐一天算一天，或许将来熬到薛宝钗出嫁，薛姨妈归西，她不就顺其自然地当家了么：
金桂不发作性气，有时欢喜，便纠聚人来斗纸牌，掷骰子作乐。又生平最喜啃骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单以油炸焦骨头下酒．吃得不耐烦或动了气，便肆行海骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！
书中写道薛家人“惟日夜悔恨不该娶这搅家星罢了，都是一时没了主意”。按理说薛家要真是占理的话，怎么可能没主意，一张休书，世界就安静了！别人只会笑话夏金桂是个泼妇，笑话夏家家教不好，不会笑话薛家。但是薛家就是不敢这么干，因为贪财娶夏金桂“吃绝户”已经吃相非常难看了，如果再把夏金桂休了，薛家的名声只会烂上加烂，别忘了薛宝钗还没说亲事呢！就冲薛家这名声，谁还愿意娶她？贾家的人个个精明，上上下下都知道薛家娶了这门当户对的好亲事，夏金桂是个厉害角色把薛家治住了。“宁荣二宅之人，上上下下，无有不知，无有不叹者”，大家不是感叹薛家倒霉，而是感叹薛家搬起石头砸自己的脚。