“香”这种原来用以供佛的东西，现在大有成为“奢侈品”的趋势，价格涨势惊人，市场上假货泛滥，什么老山、新山、东加、帝门、雪梨，印度、印尼、澳洲，让人眼花缭乱，无所适从。
一、什么是檀香木？
檀香，佛家谓之“栴檀”，素有“香料之王”、“绿色*金”的美誉。它取自檀香科乔木檀香树的木质心材（或其树脂），愈近树心与根部的材质愈好。常制成木粉、木条、木块等或提炼成檀香精油。用檀香制香历来被奉为珍品，不过，檀香单独熏烧，气味不佳；但若能与其他香料巧妙搭配起来，则可“引芳香之物上至极高之分。”佛家对檀香更是推崇备至，以至佛寺也常被尊称为“檀林”，“旃檀之林”。佛家习称檀香为“栴檀”，意思是“与乐”，“给人愉悦”。如《慧琳音义》所记：“栴檀，此云与乐，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之乐，故名与乐也。”“赤檀”即“紫檀”，紫檀木刚采伐下来的时候，心材呈鲜红或橘红，久露在外才慢慢变为紫红，所以紫檀也被称为赤檀。佛经中多见的“牛头旃檀”，则是指北俱芦洲的秣刺耶牛头山所出产的一种品质最优的白檀。
檀香还是一味重要的中药材，历来为医家所重视，谓之“辛，温；归脾、胃、心、肺经；行心温中，开胃止痛”。外敷可以消炎去肿，滋润肌肤；熏烧可杀菌消*，驱瘟辟疫。能治疗喉咙痛、粉刺、抗感染、抗气喘。有调理敏感肤质，防止肌肤老化的功效。去邪、去燥、杀菌、防霉、防虫、防蛀。具有安抚神经，辅助冥思、提神静心之功效。从檀香木中提取的檀香油在医药上也有广泛的用途，具有清凉、收敛、强心、滋补、润滑皮肤等多重功效，可用来治疗胆汁病，膀胱炎、淋病以及腹痛、发热、呕吐等病症，对龟裂、富贵手、黑斑、蚊虫咬伤等症特别有效，古来就是对治皮肤病的重要药品。
据玄奘《大唐西域记》记载，因为蟒蛇喜欢盘踞在檀香树上，所以人们常以此来寻找檀木。采檀的人看到蟒蛇之后，就从远处开弓，朝蟒蛇所据的大树射箭以作标记，等到蟒蛇离开之后再去采伐。
檀香木雕刻出来的工艺品更可谓珍贵无比。家中摆放芳馨经久。檀香木置于橱柜之中有熏衣的作用，使你的衣物带有淡淡天然高贵的香味。能驱邪避小人，提高你的亲和力，有助你的事业。
檀香木极其珍贵，品质好的檀香木现在的市价已经在千元/斤以上。我国天然檀香树早在明清时期就已经被砍伐殆尽。现在国内的檀香原木都依赖进口。因檀香木生长条件苛刻，产量极低。全球仅存的天然檀香木只有印度、斐济和澳大利亚。且严格的保护措施和高额关税限制出口。市面上的檀香木已是难得一见。
栴檀边角料，佛徒，雅士们，用以烧香拜佛，焚香弹琴。
从用途来看，檀香是一种大自然恩赐我们人类的馨香四溢，芳香独特。任何人工合成的香精、香水都无法与之匹美的纯天然名贵香料。
檀香木属植物科中檀香科。檀香主产于印度东部、泰国、印尼、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区。其中又以产自印度的老山檀为上乘之品。印度檀香木的特点是其色白偏*，油质大，散发的香味恒久。而澳大利亚、印尼等地所产檀香其质地、色泽、香度均有逊色，称为“柔佛巴鲁檀”。多数新砍伐的檀木。近闻，常带有刺鼻的香味和特殊的腥气，所以制香时往往要先搁置一段时间，待气息沉稳醇和之后再使用，有存放几十年甚至上百年的檀香，这时檀香木的香味已经非常温润、醇和可谓檀香极品之极品。又有称其名为“老山檀”，而砍伐之后随即使用的称为“柔佛巴鲁檀”。檀香树是一种半寄生植物，生长极其缓慢，通常要数十年才能成材。是生长最慢的树种之一，成熟的檀树可高达十米。檀香树非常娇贵，在幼苗期还必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。固而檀香的产量很受限制，人们对它的需求又很大，所以从古至今，它一直都是即珍稀又昂贵的木材。
二、檀香木的分类
檀香分类(檀香按历史传统，商人及工匠一般分为以下四类)：
1.老山香，也称白皮老山香或印度香，产于印度，一般条形大、直，材表光滑、致密，香气醇正，是檀香木中之极品。
2.新山香，一般产于澳大利亚，条形较细，香气较弱。
3.地门香，产于印尼及现在的东帝汶。地门香，“Timor”之音译，多弯曲且有分枝、节疤。
4.雪梨香，产自于澳大利亚或周围南太平洋岛国的檀香，其中斐济檀香为最佳。雪梨香一般由香港转运至内地。
三、如何鉴别檀香木还是涂有檀香的普通木？
檀香木是檀香的芯材部分，不包括檀香的边材（没有香气，呈白色）。檀香隶檀香科檀香属，是一种半寄生性小乔木，高可达8至15米，胸径约20至30厘米，小者仅3至5厘米。原产地为印度哥达维利亚河流域，南至迈索尔邦及印度尼西亚，东、西努沙登加省及东帝汶。另外，澳大利亚、斐济及南太平洋其它岛国、美国的夏威夷也出产檀香，我国也有近百年的引种历史。
我国利用檀香的历史应有年左右。檀香木一般用于佛像雕刻及其他工艺品的制作、药用或提取檀香油。在收藏或欣赏檀香木及檀香木雕刻艺术品时应把握以下的基本特征：
第一，檀香木一般呈*褐色或深褐色，时间长了则颜色稍深，光泽好，包浆不如紫檀或*花梨明显。质地坚硬、细腻、光滑、手感好，气干密度为0.87至0.97克/立方厘米，纹理通直或微呈波形，生长轮明显或不甚明显。
第二，香气醇厚，经久不散，久则不甚明显，但用刀片刮削，仍香气浓郁，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。有一些人用人工香精浸泡或喷洒木材用以冒充檀香木，香味一般带有明显的药水味且不持久。
第三，冒充檀香木的木材。檀香属的一些木材质量是无法与产于印度及印尼的檀香相比的。质量最好的檀香木产自于印度，其次为印尼。一般国际市场上用檀香属其它木材或不同科属但外表近似檀香木，也有用香味的木材来冒充檀香木。我国的一些厂家多以白色椴木、柏木、*芸香、桦木、陆均松经过除色、染色然后用人工香精浸泡、喷洒来冒充檀香木而大量制成扇、佛像、佛珠及其它雕刻品。
四、印度老山檀香木特征
1、一般条形较大多直、纹理通直或微呈波形甚至有纹理交错现象，纵切面有布格纹（木材学上叫波痕，也即像瓦屋上瓦片层层堆积状结构，又叫叠生结构）。
2、心材呈圆柱形或稍扁，生长年轮不大明显至不明显，树龄越老，年轮越不明显；纵向木纹不大明显至不明显，树龄越老，纹理越不明显。
3、表面淡*棕色，放置日久则颜色较深，转为*褐色、深褐色以至红褐色(**人以其作乐器认为颜色深红者为最佳材质)。树龄越老，心材色泽越深。
4、外表光滑细致，或可见细长的纵裂隙。纵劈后，断面纹理整齐，纵直而具细沟；质致密而坚实，极难折断，折断后呈刺状。
5、木材具油性，含白檀油通常为2.5％－6％，根部心材产油率可达10％。
6、本品粉末燃烧时，有浓郁的檀香气，具异香，燃烧时更为浓烈，性温、味微苦、微辛辣。*檀香色深，味较浓；白檀香质坚，色稍淡。制造器具后剩余的碎材，称为檀香块，大小形状，极不规则，表面光滑或稍粗糙，色较深，有时可见年轮，呈波纹状。以之为药材，以色*、质坚而致密、油性大、香味浓厚者为佳。粉末淡*棕色。
7、包浆不如紫檀、*花梨明显。
8、质地：坚硬、细腻、光滑、手感好，气干密度为0.87—0.97。按照色泽有人把老山檀香木分为：*肉、红肉、黑肉。老龄檀香木密度大，油性足，颜色为深褐色，沉水，也有木材头沉尾浮的半沉半浮现象。
9、酒精浸泡测试，浸出色清淡，久之为红褐色，含檀香色素（santalin）、去氧檀香色素（deoxysantalin），浸液不可以做染色原料。
10、干材有划痕现象，可以持续在白纸或墙壁上像蜡笔那样划痕。
11、香气持久、气味醇厚，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比，略显清淡、自然，且有香甜味。放置时间过久，香味不甚明显，但用刀刮表面或以锯子锯开，香气依旧。
12、用利刃在木材横截面上切削，切片卷曲。用刨子刨，刨花弯曲。
13、老山檀香木在密封下有絮状或粒状白色结晶体析出，但是这个不是判别檀香木的捷径。有人认为密封下有晶莹剔透的絮状结晶体析出可以作为鉴别绿檀的最直接有效的方法，但是红木等也有白色结晶体析出现象，这个说法可能不大可靠。
14、显微鉴定：①含晶厚壁细胞类方形或长方形，直径约至45μm，壁厚，于角隅处特厚，木化，层纹隐约可见，胞腔内含草酸钙方晶；含晶细胞位于纤维旁，形成晶纤维。②草酸钙方晶较多，呈多面形、板状、鱼尾形双晶及膝状双晶等，直径22－42μm。③韧型纤维成束，淡**，直径14－20μm，壁厚约6μm，有单纹孔。④纤维管胞少数，切向壁上有具缘纹孔，纹孔口斜裂缝状，少数相交成十字形。⑤具缘纹孔导管直径约至64μm，常含红棕色或*棕色分泌物。⑥木射线宽1－3列细胞，壁稍厚，具单纹孔。⑦管状分泌细胞有时可见，细狭，直径在16μm以下，内贮红棕色分泌物。⑧*棕色分泌物散在，类圆形、方形或不规则块状。此外，挥发油滴随处可见。
五、印度老山檀香判别方法综述：
严格意义上的印度老山檀香木，是指至少六十年以上的老树，而且砍伐后至少经过安放二、三十年（有说安放四十年后气味始臻化境）使木性真正达到醇和的状态，其味是纯正、极柔和、温暖而香甜的木香，又微带玫瑰香、膏香与动物香，香气前后一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木砍伐后未经陈化，还在浓烈味道的阶段也不是最好的檀香，有藏友说：“檀香气霸，吃饭不下，”也有商家炫耀他的檀香珠，说味道是如何浓烈，放在裤袋里也撩人等，正说明新料檀香味道太霸而未达到的醇厚而甘甜的境界。现在所有印度过来的都叫老山，这种做法是对传统意义的老山进行了歪曲，结果是“瓦釜雷鸣”，印度已经广为流传，有一部分从印度过来中国的也可能是印度进口转外销的檀香木。
印度老山檀香木是气味醇厚、悠长且为深褐色以致红褐色而可以直沉水底。关于檀香木的颜色沉水与品质的问题。我的看法如下：通常按照色泽把印度老山檀香珠，分为*肉、红肉、黑肉三种。黑肉是最为少见的。印度檀香木随年龄的增长，由*褐色变为深褐色以至红褐色。我认为印度檀香木最高的境界是到达深、红褐色，这就是所谓的黑肉檀香。从木材学上来说，檀香木越老油性越大，随年龄的增长，从不沉水走向沉水，头沉尾浮则是一种中间的状态。因此，有理由相信，沉水的必然比不沉水的油性大，从这点说，非人为的沉水（人为的加或灌铅之类不算）也应该作为一个品质的指标。
印度的老山檀香木，应该是色泽均匀、材质细腻。有认为深山风化老木最好。
印度的檀香木有包浆后应该晶莹剔透具有犀牛角的质感。
檀香木的年轮和纵向纹理是随着树龄的增长而从不大明显向不明显转变，树龄越老，年轮、纹理越不明显。因此纹理明显的檀香木，都不是印度的老山檀香木。
印度的老山檀香木能保证品质稳定。关于檀香木开裂的问题：砍伐后的老山檀香木，安放二、三十年之后，木性已经非常稳定，该开裂的也已经开裂（檀香木大材空心或暗裂多，所谓十檀香九空，用来说老山檀香，也很形象）。没有开裂的已很稳定。选择印度老山檀香木没有开裂的去心部分做成的珠子，品质非常稳定。用新料话不稳定，容易出现开裂的情况。所以最好不要购买新料檀香珠。
油质滋润、密度高可沉水的老山檀香木，浸水之后，用布拭擦，光泽恢复容易。究其原因，就是因为其非常滋润的油质和硬重的材质使得气孔不容易打开足以起到防止水对其表面光泽损伤的作用。而新料檀香木如果没有带出点包浆来的话，浸水以后光泽难恢复。
专家认为（节录）：边材色浅味道微弱，心材新鲜时浅*褐色，见光后日益变深，为带浑浊的*褐色至暗褐色，在紫光灯下有微弱荧光，木材密度为0.89—1.00。管孔（棕眼）椭圆形小，最大直径为90微米（和头发丝的直径接近）。木材扩大镜下可见闪烁结晶体。
六、各种产地檀香木的简介
新山檀香
老山檀香产量小供不应求，所以目前使用量最大的檀香是澳洲檀香，其次还有印尼檀香、斐济、东加一带的檀香和非洲出产的檀香。为了和原先印度出产的老山檀相区别，习惯上把这些后来新产区的檀香广义的称为新山檀。传说是以前的香料进口商，因为印度的檀香资源日减，就从其他檀香产地进口。后来消费者发现和以前的味道不太一样，进口商就说：“以前是比较深山地区的，年代比较久，叫老山，现在砍伐完了。这一种是比较浅山的，是新的。所以就叫新山。”后来现在所谓新山就泛指是印度以外其他地区所生产的。用老山新山来区分檀香的概念是中国所特有的，在檀香的原产地是不这样划分的。
澳洲檀
主要出产在澳大利亚的西澳州，所以也叫西澳檀香。因为澳洲檀为国内檀香市场上最主要的品种，所以狭义上也把澳洲檀称为新山檀。因为环境的关系，很多澳洲檀生长快于老山檀，所以常常可以在澳洲檀的木料上看到比较明显的年轮痕迹。澳洲檀相对于老山檀的醇和则显得清幽一些，燃烧后香气也偏弱一点
雪梨檀和东加檀
太平洋很多岛屿都出产檀香，其中澳洲靠近太平洋一带和南太平洋岛国上出产的檀香被称为雪梨檀香，因为澳大利亚的悉尼在TW被译作雪梨。汤加王国所产的檀香叫做东加檀，因为汤加音译也称为东加。
帝门香
在印度尼西亚、东帝汶一带出产的檀香叫做帝门香，来源于Timor一词的音译。夏威夷群岛历史上出产檀香，自年开始被英国**量采伐，50多年的时间几乎采伐殆尽，现在经过保护有所恢复，但也没有办法再大规模开采了，所以很少见。历史上华人移民把夏威夷称为檀香山就是因为那里出产檀香的缘故。
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