明朝的时候，在广西住着一户人家，家主姓王，是当地的一个小财主，早亡。留下了一个老妇人和一个小女儿，小女儿取名秀莲，年芳二十八，长得唇红齿白，身段婀娜，最难得的是秀莲菩萨心肠，与人为善，对乡邻街坊都很热情，村子里的人也都很喜欢这位美丽善良的小姑娘。
秀莲到了适婚的年龄，因为貌美，再加上为人善良贤惠，所以上门求亲的人络绎不绝，这其中最为执着的便属庞家的二公子庞二保。
庞家是当地有名的大户人家，良田千倾，广厦万间。按理说庞二公子这样的大户人家求婚，平常人家应是求之不得，但秀莲却看不上庞二公子，因为这庞二公子是当地有名的小霸王，平时仗着家里的势力为非作歹，欺压百姓，秀莲心地善良，
打心底里瞧不上庞二公子这样的人。偏偏庞二公子自打见过秀莲一面之后便被秀莲迷得五迷三道，放话出来非秀莲不娶，这样一来，人们畏惧庞家的势力，也不敢再上门求亲了。
这天早上，秀莲的母亲王大娘要去乡下收租，临行时吩咐秀莲看好门户，夜间可能赶不回来，并嘱托给家里清粪坑的哑巴帮忙照看秀莲，说起这哑巴也是一个苦命人，两年前秀莲早起外出时发现路边躺着一个人，身上还带着伤，秀莲心地善良，带回家请大夫救醒，待他醒来后才知道是个哑巴。
秀莲见他可怜，便央求邻里让他在土地庙栖身，平时给各户人家掏粪坑维持生计，因为秀莲的帮助才得以在村子落脚，所以哑巴对秀莲格外照顾，平时对其他人不理不睬，只顾埋头干活，但只要秀莲在，哑巴便会停下手中的活计对秀莲嘿嘿傻笑，秀莲也会时常给他点吃的打打牙祭，一来二往，秀莲家边和哑巴格外亲切一些，所以王大娘在临行前将秀莲托付哑巴照看。
王大娘前脚刚走，庞二公子便找上门来，也不知道这庞二是在哪里喝了一夜的酒，上门来便出言不逊的调戏秀莲，“我说秀莲啊，你怎么就那么死心眼呢，这十里八乡的谁不知道我庞家，嫁给我是你上辈子修来的福，你还不愿意，你要是答应我，我保证你一辈子享不尽的福。”
说完便要上前来抱秀莲，秀莲见他过来，侧身躲过，庞二酒劲上头，哪里肯放弃，见秀莲躲过，又要上前，正在这时，秀莲平时养的大*狗见主人有危险，上来便对着庞二一阵撕咬，庞二经过这一吓，酒顿时醒了大半，见大*狗龇牙咧嘴的样子，掉头就跑。
秀莲怕让邻居看见笑话，也就作罢，不再声张。
第二天上午，王大娘外出收租回来，见院门紧闭，房内也没有秀莲的声音，不由得心里纳闷，秀莲一向勤劳，没有睡懒觉的习惯，这时候应该早就起来了，为何没有丝毫动静。
王大娘边想边打开院门进房去看，一进门便吓得王大娘亡*直冒，只见屋内有大片血迹，秀莲盖着被子躺在床上，已死去多时。王大娘见此情形，大叫一声便昏死过去。
邻居听见王大娘一声喊叫，忙过来看，见秀莲被杀，顿时忙乱不堪，一面安排人救醒王大娘，一面派人报告官府。大约过了一炷香的功夫，县太爷便带着差役赶了过来，检查秀莲的尸身发现是被刀所杀，现场有大片血迹，被褥下的尸身衣衫不整。
令人奇怪的是绣莲的被子盖得整整齐齐，像是凶手临行前特意盖的。县令查勘完毕，命人将尸身抬出，就在将要离开的时候发现床脚掉这一只葫芦配饰，晶莹剔透，一见便不是凡物。县令默不作声，命人将配饰收起，转身来到王大娘跟前。
此时王大娘已被邻居救醒，想到一夜功夫便和女儿天人相隔，正在伤心哭泣，见县太爷过来忙跪倒下拜。县令将她扶起对她说：“老夫人，请节哀。我有几句话想问你。”王大娘见县令发问，止住哭泣回道：“老爷请问。”
县令见现场残忍，怀疑仇杀，便问王大娘：“你们平日可有什么仇家。”王大娘回到道：“民妇夫婿早亡，只此一女，平日善待乡邻，我女儿心地善良，为人和善，人尽皆知，确实想不出有什么仇家。”县令听王大娘这样说，又了解到昨夜是秀莲一个人在家，怕是遇到强盗入户，抢劫之余劫色害人，便又问王大娘：“家中可有财物丢失？”王大娘闻听此言，进屋细细检查了一遍回报县令：“家中财物尚在，不曾丢失。”
县令一听便纳闷了，既无仇家又不是强盗，但现场却如此残忍是何道理，正在没有头绪纳闷，忽然想到床脚发现的葫芦配饰，便将配饰拿过来问王大娘：“这个东西是不是你家的？”
王大娘接过配饰一看，见不是凡品，便说道：“我家小门小户，如此贵重之物，不是我家的，小女也不曾有此物。”县令一听便明白这件事物是凶手失落的，只要找到这件事物的主人便找到了凶手。正在这时，王大娘身边的邻居张三突然说：“看到这个事物我突然想起来一件事，今天上午我在自家院子曾看到庞二公子到院中纠缠绣莲，欲行不轨，幸亏她家的大*狗凶猛，
才吓退了庞二，想来一定是庞二白天没有得逞，所以晚上前来，完事之后怕秀莲喊叫，所以害死了秀莲。况且庞二家富有，这么贵重的东西方圆百里也只有庞二家才能用得起。”
县太爷听邻里这样说，又听邻人说起庞二对秀莲念念不忘，曾放言非秀莲不娶，让别的媒人不敢上门的事，觉得庞二嫌疑最大，马上命衙役拘捕庞二到堂。
再说庞二自秀莲家被狗赶跑之后因一夜未睡，便回家倒头便睡，直到*昏时分才起来，正在这时常在一起玩的朋友叫他去*坊耍钱，庞二是个纨绔子弟，吃喝嫖*无所不通，见有人相邀，便和朋友去*坊耍钱，天明才回来，此时正在床上睡大觉，丝毫不知秀莲那发生的事。官差来庞府拿人，虽然庞家在当地家大业大，但也不敢直接和官府相抗，不多时，还在床上睡大觉的庞二便被缉拿到堂。
此时的庞二还没弄明白怎么回事，便听见县令将惊堂木一拍，吓得瞬间醒了，只听县令问道：“大胆庞二，你想娶秀莲为妻，强迫不成，便夜间闯入秀莲房中，将其杀害，简直胆大包天，还不从实招来。”庞二此时一听，吓出一身冷汗，此时才知道秀莲被害,忙跪下申辩道：“启禀大老爷，我虽喜欢秀莲，曾酒后调戏，但我昨夜和朋友在*坊耍钱，天明才回，秀莲之死确实和小人无关，请大老爷明察。”
县令见庞二不认，拿出葫芦配饰对庞二道：“庞二，你别想抵赖，现场有证物在此，邻里都说此物贵重，方圆百里也只有你家能买得起此物，你还不认。”庞二将葫芦饰物仔细端详一番，并不认识，回话道：“此物确实不是小人之物，此物虽然贵重，但也不能证明就是小人之物，况且小人的朋友及*坊的人都可以作证，小人昨夜确实在*坊耍钱，天明才离开。”
县令见庞二说得有理有据，便命人传庞二的朋友及*坊的人到堂作证，不多时，证人到齐，县令将他们严加拷问，都说庞二昨夜在*坊耍钱，一夜未归。县令怕他们是同伙作案，相互作伪证，又一面命衙役走访*坊及这些人的邻居，一面让这些人来辨认葫芦配饰，也不说是现场发现的，只问他们见没见过此物，都说没有见过。
傍晚时分，衙役回报，*坊邻居及这些人的邻人都说看到天明时分庞二和这些人从*坊出来归家，县令一时找不出证据，只得将庞二暂时羁押。
第二天清早，县令出衙来到秀莲家，正巧碰到哑巴在秀莲家收拾夜*，秀莲家的大*狗对着哑巴狂吠不止，哑巴被堵在门口，进不得门。这时王大娘听见狗叫出门来看，见是县令，忙喝退大*狗请县令进屋，哑巴借机进院收拾夜香。
县令到屋坐定，暗自思索这大*如此凶猛，我一个生人大白天都进不得院来，什么人能在大半夜悄无声息的作案后离开呢？正在这时，王大娘奉茶过来，县令便随口说道：“你家这条大*狗真是厉害，把我这县太爷都挡在了门外。”王大娘听县令说道大*狗便说道：“大人有所不知，
这条*狗是小女从小养大的，和小女的感情最好，我们娘俩靠它看家护院。它也最通人性，平时有人到院并不理会，只有危险时才凶恶，方才听见大*狂叫，以为有人来院中生事，所以才出来看，不想是县令大人到来。这次不知怎么了，见到大人如此狂叫。”
县令想到先前见到的哑巴，便问王大娘哑巴的情况，王大娘说：“那哑巴是两年前来到这儿的，到的时候衣衫褴褛，虚弱不堪，还有伤在身，昏死在路上，秀莲心地善良，把他带回家后请医生医治救醒，见他可怜又不会说话，便央求邻居同意他在土地庙栖身，靠给乡人收夜香维持生活，总好过风餐露宿，沿街乞讨。”县令听完不由对秀莲感慨一番，如此心肠却被歹人所害。
县令在秀莲家再次仔细勘察了一遍，并无所获，心中疑虑，离开秀莲家后便在街上信步而走，边走边思索案情，不觉来到了土地庙前，忽然记起王大娘所说哑巴住在土地庙，便走进庙中来看，此时恰逢哑巴外出收夜香未回，
县令进庙见庙中虽然简陋但收拾得颇为齐整，不觉心中诧异，一个收夜香的哑巴如此心细。忽然县令在哑巴床下发现几张墨迹已干的纸张，上面地写着一首诗，字迹颇为清秀工整。
县令忽然想起早上去秀莲家时大*狗是对着哑巴狂叫的而不是他，再看着手中写着诗句的纸张顿时觉得哑巴行迹可疑，急忙赶回衙门传哑巴到堂。
哑巴到堂之后神情自若，似乎早已经知道有什么事，此时附近的乡邻听说县太爷访查案情有了重大发现，拘捕平时不起眼的哑巴到堂审问，纷纷放下手中的活计前来凑热闹，议论纷纷：“这太爷不会是搞错了吧，一个乞丐一样的人物会是凶手。
”“就是，我听说凶手遗落了一个葫芦玉饰，价值千金，会是这哑巴的。”“看他那样子也不像，要是他的还会去掏粪，太爷估计是想找个替死*好快点结案。”县令见众人议论纷纷，也不多话，张口便问哑巴道：“别人都说你是个哑巴，以掏粪为生，穷困潦倒，但我看你上堂来神情自若，看你房内摆设井井有条，刚才又在你房内发现了这个。
”县令拿出带诗的纸张扔给哑巴，众人一见纸张，个个惊讶的说不出话来，这哑巴还会作诗。“说吧，你到底是什么人？”县令紧跟着问道。
“县令大人好眼力，我来这里已经两年多了，你是第一个发现我可疑的人。”哑巴在堂上不慌不忙地说道。众人此时见哑巴竟然开口说话，口齿流利，惊得一个个目瞪口呆。“这纸张上的诗是我夜里无聊时排遣寂寞时所写，不想被大人发现。”县令见他开口说话，便接着问道：“你姓甚名谁，哪里人士，到这里来做什么？秀莲是不是你杀的，这葫芦玉饰是不是你的？”哑巴见县令问他，顿了顿，缓缓说道：“县令大人别急，听小人慢慢道来。”
“小人姓李，单名一个强字，原是邻县玉石商人李伯年的幼子，三年前父亲和大哥运送一批珍贵玉石前往广东贸易，不想路上遇到劫匪，父亲和大哥均被贼人所害，人货两空。
母亲听闻噩耗，气急病倒，不久亡故。不想贼人丧心病狂，害死父亲和大哥后，在一天夜里潜入家中将一家老小全部杀死，后来又放火将家宅全部焚烧。小人当时被贼人砍了一刀，只是晕了过去，并未真死，待醒来时只见一片火海，幸亏小人家后院有一池塘，内置假山，平时供家人赏景玩耍，小人躲入水中，方才幸免于难。待到天明，小人本想告官，却发现贼人并未走远，似乎在清点尸身，小人当时惊恐万分，怕被贼人发现，便借废墟遮掩逃走，小人不敢停留，一路狂奔，又累又饿，加上伤口感染，走到此处时晕倒在路上，幸亏当时秀莲姑娘施救，才苟活下来。”
听到此处，众人都唏嘘不已，原来哑巴原来是个富家公子，还有这段经历。县令也觉得好奇，接着便问道：“那你后来为什么又要装聋作哑，为什么不去报官？”
李强接着说道：“那是因为我在这里发现了杀我全家的贼人？”众人一听大吃一惊，强盗原来在这里，那又会是谁？只听李强接着说：“我在秀莲家昏睡了两天，刚醒来时便听到外面有人吵嚷，我强撑着爬起来看，原来是庞二又来纠缠秀莲，并放出话来非秀莲不娶。
此事本与我无关，但当时庞二是侧身朝向我的，我无意中看到庞二腰间有一玉石玉饰，此物是我大哥的随身之物，从不摘下，我见庞二佩戴此物，心中疑虑，再加上当时情况不明，怕贸然亮明身份引来杀身之祸，因此便决定扮作哑巴，暗中调查，此时秀莲并不知道我已苏醒，所以后来秀莲问我时，
我便装聋作哑，后来人们都以为我是个哑巴，我也小心谨慎，从不在人前露出痕迹，所以从未有人知道。”
“那你为什么要杀秀莲，她可是你的救命恩人呐！”众人听完哑巴的身世，义愤填膺，纷纷把矛头指向李强。“我没有杀秀莲。她对我恩重如山，我感激还来不及，怎么会杀她！秀莲是被庞大保所害。”李强见众人提到秀莲，神情激动起来，大吼一声接着说道：“庞家大少爷庞大保才是凶手。
我在村子里潜伏下来后便借着掏粪之名暗中打探，发现庞家其实是一伙江洋大盗的贼窝，庞二虽然在此地有些恶名，但说到底也只不过是个纨绔子弟罢了。庞家老爷庞海和庞家老大庞大保才是真正的江洋大盗，他们借在外贸易为幌子，实际上干的全是些打家劫舍，谋财害命的勾当，他们的罪证我已经放在一个保险的地方，此事过后县令大人可派人取出，以此惩办庞家，为民除害。”
“那秀莲到底是怎么死的，这个葫芦玉饰是不是你的？”县令问道。李强接着说道：“那天王大娘下乡收租，临行前托我照看秀莲，我白天忙完后回到土地庙，听说庞二上午曾前去调戏秀莲，我担心夜间秀莲一人在家不安全，便趁夜在秀莲家附近潜伏，暗中保护。
果不其然，夜里三更时分，庞大保趁着夜色悄悄来到秀莲房后，我见状本想上前阻止，不成想那庞大保为寇多年翻墙入户很是熟练，两下便已入进入秀莲屋内，我本想大声喊叫，但又怕此事张扬出去坏了秀莲的名声，只好跟着也爬墙进入。
房中漆黑一片，我还没反应过来便被人从后面打晕，待我醒来时见贼人正抱住秀莲施暴，我气愤当头，上前制止，将贼人推翻在旁，正想将秀莲扶起逃跑，谁知贼人从后面提刀赶了上来，秀莲为了护我将我推开，自己惨死在贼人刀下。
贼人转过头来正想杀我，忽然大*狗从外面窜了进来，一口咬在庞大保的小腿上，庞大保挣脱后，翻窗逃走，大*跟着追了上去，我见贼人已走，想查看秀莲伤势，不想秀莲伤口过深，已经死去，我悲痛欲绝，将秀莲抱到床上拉被盖好，正想喊邻居前来，忽然大*转了回来，见我给秀莲盖被，以为我要伤害秀莲，便扑了过来。我惊慌失措，慌忙奔到院中翻墙逃走，大*在后面紧追不舍，我逃到村外树林里，慌不择路爬到树上，等大*走后才敢下来。
回村时天已大亮，秀莲之死大家都知道了，我本想向太爷禀告，但路上听人说葫芦玉饰的主人便是凶手，我一摸怀里才发现葫芦玉饰已经丢失，那葫芦玉饰是家母生前留给我的，一直随身携带，如今家里蒙受如此多大的变故，父母留给我的只此一物，所以从未想过换做他用，留在身边全当做念想，不想在当晚争斗时遗失在房内。
我本想上前说明缘由，但一想我现在这样，恐怕也没人相信我就是这葫芦玉饰的主人，我的话自然也就没人信了。后来我听说太爷将庞二缉拿，想着太爷或许会从庞二嘴里审出庞大保，便想静观其变，但后来太爷审庞二没有审出结果，只是暂时羁押，便想到秀莲家借收夜香之名打探消息，不想被大*狗追逐，又碰巧遇到县令大人，想来也是秀莲姑娘在天有灵，被县令大人借*狗查到小人身上，了却此案。”
众人听罢，都唏嘘不已。县令当即集合衙役，到庞府捉拿庞海及庞大保等人到案。庞大保到堂后县令掀开庞大保小腿，果然见一排犬齿伤痕，深入腿肚，清晰可见。县令又按李强所说，找到了庞家为非作歹的证据，在庞家后院内搜出数年来劫夺的财物不计其数。
县令将里面本属李家的财物归还李强，李强得到这笔财物得以重整家业，庞海和庞大保被判极刑。庞二失去家族的庇佑后穷困潦倒，后接替李强的活计掏粪为生。