贾雨村在贾*的帮助下恢复了官职，到金陵应天府上任。他一上任就接手了一桩人命官司：薛冯两家为了争买一个丫头，互不退让，最后闹出了人命
贾雨村看完了案宗，命人将原告带上来，只听原告说：被打死的是小人的主人，名叫冯渊。事情的起因是，我家主人买了一个丫头，没想到这个丫头是拐子拐来卖的。这拐子收了我家的银子，我家主人说第三天是个好日子，要到那天把小丫头接进门。
谁知道拐子又偷偷地将那个Y头卖给了薛家。我们知道消息后去找拐子要人，谁知薛家仗着自己是金陵一霸，竟然打死了我家主人。小人告了一年的状，竟没有人作主，凶手至今仍逍遥法外。
希望大老爷能够捉拿凶犯，惩恶除凶，以救贫弱，死者感恩不尽！雨村听了大怒，呵斥道：天下竟然有这种没天理的事！打死人了竞然白白走了，快把凶犯给我抓回来！正要发签(签是封建官府差役外出办事的凭证，一般用木制，长条形，放在公案的签简中，用的时候取出，称为发签)，只见桌案边站着的一-个门子(旧时在官衙中侍候官员的差役)向他使眼色一让他不要发签。
雨村心里很纳闷，就先退了堂，把门子带到一个密室。门子笑着请安，说：老爷一直加官晋爵，才八九年就忘了我了？雨村道：我看你十分眼熟，可又一时想不起在哪里见过你。那门子笑着道：老爷真是贵人多忘事，把出身之地都给忘了。不知老爷还记不记得当年葫芦庙里的事？雨村听了，顿时大吃一惊。
这门子正是庙里的一个小和尚，因为葫芦庙着了火，无处安身，便改行当了衙役。雨村没有想到会在这里碰到他，便连忙携手笑着道：原来是老朋友。
两人叙了会儿旧后，雨村又问：刚才你为什么不让我发令？门子道：老爷上任后难道没抄一份本省的护官符吗？雨村问：什么护官符我怎么没有听说过？门子惊讶地道：这还了得，你怎么连这个都不知道，那做官怎能做得长远！凡是在地方做官的，都有一张私单，上面写着本地最有权有势、极富极贵的乡绅的姓名。
要是不知道，触犯了他们，不但官职，只怕性命都保不住，所以叫做护官符。刚才说的薛家，你怎么惹得起啊。这件案子之所以一年还没有断下来，都是因为这里面牵扯的情分。说着，他从口袋里掏出一张写满本省高官权贵名号的护官符递给雨村。雨村接过来一看，只见上面写着：贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。雨村还没看完，门子又接着说：这张单子上的贾、史、王、薛四家互相有亲戚关系，一荣俱荣，一损俱损。案子里被告的薛家就是丰年好大雪’的‘薛’。他们家族的世交故友多得很，位高权重。老爷要拿人，找谁要人呢？雨村听他这么说，便笑着问道：那依你看，这案子该怎么了结呢？你大约也知道凶犯逃到哪里去了吧？
门子笑了笑说：我不仅知道凶犯逃到了哪里，也知道拐卖的人，被打死的人。这个被打死的是-个叫冯渊的小乡绅之子，父母早亡，独身一人，守着一些薄产过日子。
不知怎么的遇到拐子卖人，一眼看上了这丫头，一定要买来做妾，立誓不再娶第二个了，所以很郑重其事，一定要三天过门。谁知道这拐子又偷偷卖给了薛家，想卷了两家的银子逃跑，结果被两家抓住了。
两家都不肯退钱，争执起来，冯公子被打了个稀烂，抬回家不到三天就死了。这打人的薛蟠原计划进京的，起身前偶然见了这丫头，就想买了带进京，谁知道闹出事来。虽然打了冯公子，他还是没事人一一样，只管带了家眷去了京城。不说这些，你知道被卖的Y头是谁吗？贾雨村说：我又没有见过，怎么知道她是谁？门子冷笑道：她们家算起来还是老爷的大恩人呢。
她就是当年资助过您的甄老爷的女儿英莲。雨村听后大吃一惊，道：原来是她，她当时是丢了，没想到现在会纠缠进这个官司！门子接着道：当年我曾经哄着英莲玩耍，记得她眉心有颗米粒大的胭脂痣。如今长大后模样虽然变了，可我还是能认出她来。
英莲也真是命苦，五岁时就被拐子拐走了，不知道平时过得怎么样，好不容易到十二三岁了，又被拐子卖了，先被卖给冯渊，后又被卖给薛蟠，拐子收了两份钱后就跑了，这才惹出这桩案子来。
雨村听后叹了一口气，道：唉英莲受了七八年的折磨，才得了个出路。若真能和冯渊在-起，倒也是件美事儿，可偏偏又生出这个事端来。
咱们先不要说别的，你说这案子该怎么断？门子说老爷当年那么英明，今天怎么反倒糊涂了！小的听说老爷这次上任应天府，可全是靠贾府、王府相助。
这个薛蟠就是贾府*老爷的外甥，老爷为什么不顺水推舟，帮薛家一把，以后也好见贾公、王公啊！雨村做出为难的样子，道：你说得是有道理，可人命关天，我蒙皇上厚恩被重新委用，又怎么能做出这种徇私枉法的事情呢？门子听了冷笑一声，说：老爷说的也是，但你要是执意按程序办事的话，不但不能报效朝廷，恐怕还自身难保呢。雨村低头想了
一会儿，问道：依你看，我该怎么做呢门子道：明天老爷照旧坐堂，抓几个薛家的仆役来审问，但是暗地里找人吩咐他们就说薛公子已经得暴病死了，这个案子也就会不了了之了。那冯家也不过是想要些银子而已，老爷就判薛家赔偿他们几百两银子，他们也就不会再告了。贾雨村笑着说：不妥，不妥，让我再想想。
第二天，贾雨村升堂，按照门子的计策，胡乱断了此案。后来，他又担心门子说出自己当初贫贱的事，找了个机会，把他发配到边疆去了。
雨村断完案子后，立刻给贾府写了封书信，因京营节度使(在京城掌握*事的大官)王子腾与贾府的王夫人、薛蟠的母亲是一母同胞的兄妹，所以也给他写了一-封信，告诉两家薛蟠的案子已经了结，请他们放心。