太行山脚下的顺河镇，是个有几千口人的村子，村上有两个老医生，一个叫王冬生，一个叫李姜生。老王在村西头，老李在村中间各自开了一间诊所。
老王挂的招牌是“专治骨疽”。治这种病，老王是祖传，有绝招。他治疗这病一不用截肢，二不用花大钱，三是病人恢复得快。因为有这一手，方圆十里八村，甚至百八十里，差不多都知道王医生。那些“妙手回春”、“华佗在世”之类的锦旗，几乎挂满了小小的诊所。
老王的名气越来越大，名声越传越远。这一下，老李受不了了。他咽了口唾沫，忿忿地说：“有你王冬生治的病，也有我李姜生赚的钱!你有本事治骨疽，我也挂招牌，不压倒你我就不姓李!”老李是说到做到的人，一天不过，“专治内外两科”白底红字的大牌子就挂出来了。
老王一看，笑了。千种病，万种病，不归内科，就归外科。谁也不敢吹大话说什么病都能治。就说你能治，你有铁拐李的金葫芦，也用不上“专”字呀，难道还有内外科以外的病症不成?古今中外医学史上都没有这种牌子，真是天大的笑话。有心给他提一提，又怕产生误解：“咋啦，兴你专，不兴我专啊!”所以，老王也就来了个“哑巴进庙，多磕头少说话”。
不过老李的这块牌子确实起到了作用，远近慕牌而来就诊的人数大增。生意旺了，赚钱多了，老李的火气也就消了，甜丝丝、乐滋滋，那个舒展劲儿就别提了。
但是，老李没高兴多久，一个麻烦症儿让他的生意遭到了“沉重”打击。
顺河镇上可村有个年近古稀的老汉叫陈秀平，立秋后拉起了肚子，这本来不是大症候，可搁在老人身上就不算小。亲戚、本家有好几个医生，给他用过不少补药，都治不好，这才找到“专治内外两科”的李医生。
老李乐意出诊，一请便到。他问过病情后，切脉诊断，断定病人年事已高，脾胃过虚，以往用药量小，没拿住病。心中有了底，便安慰说:“老叔，你放心，这病不碍事。”一边说一边心里想：久泻是虚症，肠胃都掏空;前医虽用药，药轻不治病;重补重升提，量大病就轻。只要把药剂放重些，就定能药到病除！
临走，他顺手开了处方，说：“照我这处方服用，两付，至多三付!”
老汉照方服用，三天后，不但没有药到病除，连床也起不来了。老李又连开几副药，还是不见效，眼见得陈老汉病情越来越重，生命垂危，黔驴技穷的老李不得不推脱，建议另请“高明”。
老李推荐的“高明”是老王。老李有他的想法:老人久泻肠胃光滑，已经丧失了功能，看来只有死的份了。我治不好，你能治好;兴许服你一付药，人就报销了。嘿嘿……
老王也乐意出诊，当然也是一请就到，他问了老李的治疗经过，又查看病人的精神、心脏、脉象，感到病势严重，人已垂危，不过，他没有推辞，而是不慌不忙开了一付大泻药，还特意用上巴豆，临走交代说：“熬上几碗，到天黑喝完。夜间不管发生什么情况，都不要惊慌，天一亮，就派人找我……”
曾给治过病的几位医生见到处方都惊得目瞪口呆，摇着脑袋说不出话来。
“补都补不住，还敢泻，这不是叫人快点死吗?”
大家七嘴八舌商议的结果，多数还是同意照着处方服用，心里的意思是病人没啥希望了，服这付药，兴许还有个“万一”。
到起更天，药力发作了。陈老汉腹痛难忍，翻波浪打滚，清水般的大便中还夹带着丝丝块块的脓血。折腾了几个小时，才算稳住，但病人元气大伤，奄奄一息，已是弥留了。
天刚亮，急急来请的人就敲起了门。老王问明了情况，就说:“回去吧，我不去了，回去可灌病人两三勺稀面汤，不要多，每隔半小时灌一次。”
过没几天，陈老汉竟神奇般地好了，饭量比以前大增。几个给老人治过病的医生特地来找老王问门道，说:“您这用的什么法?泻病不补，还敢用大泻药，也竟能治好?”
老王并不保守:“以补治泻，是通理;以泻治泻，是应变。肚里有积滞，补不住，就要用泻药先把积滞泻下来。积滞时间长了，药量小就泻不动，等第二次再泻泻，又会产生耐药性，所以一次用药的剂量就要足够，把积滞泻下来。可是，又得按照病人的年龄、体质，使能够承受得住。我开这方子，看来剂量很大，却能让病人承受得住，也足够把积滞泻下来，不大不小，才能药到病除。肚里没病了，身体却过虚，不敢骤补，只有用稀面汤，慢慢调养。”
他顿了顿，接着说:“大家不是说用药没有错吗?这就叫:是药都治病，关键要辩证;拉肚有积滞，通因应通用;重用疏利剂，祛邪再扶正。就是这个道理。”
众人听了，谁都服服帖帖!一传十，十传百，老王的名声更大了。老李这下真急了。他咋想咋不是味，他越想越气。越气想得越不是理:“你老王有多大本事，无非开了付泻药，差点没把人泻死，算你走运。我就不信，我不会开泻药、用巴豆?”他整天想想气气，气气想想，盘算着如何在治病上创造个奇迹，压倒那个王冬生。可是这个奇迹还没出现，他竟卧床不起了。烦闷、头晕、胸胀、厌食，服药无效，浑身无力，他给自己吃了好几副药，不但不见好转反而越来越重了。
老李的儿子李彦才在县里是个干部。他劝爹最好请老王给诊断诊断。老李一听气崩了肚皮:“我开着诊所，我请他?叫我的脸往哪搁?他还没气死我啊!俺俩是冤家对头;就说请，他会来！?”
彦才知道爹的脾气，只能慢慢说理:“爹，凡事总得想想，你生人家的气，人家做啥你啦?难道不准人家看病，不准人家把病看好?你看不好，人家看好了，你恨人家，是不是?这算啥思想啊?是嫉贤妒能！”
老李要不是浑身无力，非跳起来不可:“你是干部，你觉悟高，教训起老子了?告诉你，这一套我全懂。我嫉贤妒能，他王冬生贤到哪、能到哪啦?他会治骨疽不外传，这叫贤吗?治好个拉肚子的这叫能吗?就因为他不贤不能，反而落了个好名声，我才不服他，生他的气!”
“爹，如果因为这，你就该服气啦!”彦才接着说:“人家的秘方，早就献出来啦，只是你不知道。至于才，我看人家就有才。拿上个月来说，有个肚子疼的找你，你说是冷气。可人家说是急性盲肠炎，医院动手术。那天，医院半小时，就没命啦。爹，你说这算不算才?没过几天，又有个肚子疼的来找你，你说是急性盲肠炎，人家却说是着了凉气，结果喝了一些苏打粉就好了。爹，你说这算不算才?再小的病，哪怕眼里迷了个灰尘，你治不好，人家能治好，这就是才，就得服人家。”
“好吧!”老李火气仍然很旺，但病体软弱，他没有理由反驳儿子，只好说：“你也不要说了，他的秘方献不献我管不着。他不憨也不傻，我不相信他会献出来，至于他的本事，这……不好说。那样吧，你就叫他给我看看，治好了，我就服他。”
这天早饭过后，天气骤变，阴云密布，一会儿竟淅淅沥沥下起雨来。老李躺在床上，一见老王进来，脸立马挂上了怒气。老王推门进来，察言观色，心里早明白了几分。略示寒暄，就让老李伸出胳膊，手心贴在桌上，老王捺住手背便切起脉来。切了左手脉切右手。老李一看，忍不住咯咯咯地大笑了起来。等老王侍弄完毕，鼻子哼一声：“这是啥本事?这算什么名医?连在哪儿切脉都不懂！”他再也抑制不住自己，说出了不顾情面的话。
老王松了一口气也笑了！心里明白“药”已经管用了。
老李这几天逢人便说老王给自己把脉的笑话，不光听的人笑弯了腰，老李似乎找到了压过老王的理由，边说边笑，甚至笑得都咳嗽起来，眼泪都笑出来了。
可奇怪，老李烦闷、头晕、胸胀、厌食的病也不知道啥时候就消失了。
这天，老李当着儿子的面又把老王给自己把脉的事说了一遍。儿子没有笑，只是耐心地等父亲说完，才慢慢说：“爸，你知道是谁给你治好病的?”
“谁?”
“是王医生！”
“他给我治好的?就凭他从手背上把脉！?我没吃他一副药，没喝过他一口汤，凭啥说他治好了我的病?”
儿子彦才说：“你知道自己患的是啥病?是气病，是气王医生比你强。气病要顺气，气顺则病除。王医生在你手背上切脉，这叫怪病怪治。现在你一高兴，气顺了，你的病不就好啦?”
老李一听，内心猛然一惊！这说的果真是啊！这几天自己不是好生生的了?哪儿还有烦闷、头晕、胸胀、厌食……
儿子略顿了一下，接着说:“王医生说：心情愉快，是健身的根本，治病更不能忽视了精神的作用，这同吃药治病是一个道理！”
儿子临走时，再三要父亲去县卫生局医生培训班学习。老李勉强答应了。
这天，老李犹犹豫豫地跨进了培训班的门，班里已经坐满了各乡各村的医生，邻村的好几个医生见老李进来，都举手示意，算是打过招呼。老李走到教室的最后一排坐下，心里既紧张又好奇。
上课铃一响，一位西装革履的老师推门进来，微微驮着背，戴着副眼镜，手里还拿着一沓讲义，俨然一个老教授的样子。
老李定睛一看，霎时间面红耳赤。这不是老王吗?老李不敢正视老王，羞愧的头一下子快钻到了课桌底下……