本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
凤兰站在门口怔怔地看着街上的人慌张逃窜，来不及细打听，赶紧将大门锁好，又加了一道门闩，几乎是连滚带爬赶来禀报：“大娘子，大街上全乱了！”
“出了什么事情？”
凤兰着急地摇摇头，瞪大了眼睛告诉我，一定是出了什么了不得的大事情。这还是她头一次见街上的商贩连物品都不收拾，就赶紧往家里跑。
吩咐了人偷偷从后院跑出去打听，好半晌才见人慌张进了屋子禀报：
“说是有几个契丹人在市井为非作歹，衙门派去的三个官兵还没来得及拔刀，就被杀了。领头的是一个健壮的家伙，逢人就要拉过来恐吓几句，见着漂亮姑娘还要搂进怀里调戏一番。大娘子，要是他们闯进府里，这可如何是好？”
凤兰皱着眉也在一旁喋喋不休：“偏偏是这个时候，咱们侯爷不在家。府中上下都是些手无缚鸡之力的妇孺丫头，再好的，也只有七八个会些拳脚功夫的老伙计，能不能打得过尚且两说呢。”
“先别着急。”
说这话时，我的心里比他们任何一个人都要害怕。侯府这么大一个门面，若这伙人是为了敛财，定然不会放过咱们。
我极力安慰自己冷静，像是对他们说，又像是自言自语：“汴京是官家住的地方，出现官兵横尸街头，已然算是大事。既已是大事情，此刻一定已经有人去宫中禀报。官家不会纵容这帮外来的人辱没了天威，再等等，会有办法的。”
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这样等了好一会，趴在门缝里往外面看，街上已经空无一人，侧着耳朵听，也没见什么大的声响，心里的石头总算是放下些。
“开门！开门！”
一阵急促的敲门声吓得府中众人捂嘴震惊，胆子小些的女使，已经红了眼眶，全身战栗着缩在墙角。
这会子，下人们齐刷刷将目光看向了我，眼见着此景，总要有人站出来拿个笃定的主意才是。
“守……守着门，拿梯子站到墙根上去看看，外面都是些什么人。”我能明确感觉到自己声音的颤栗，说不害怕是假的。此时，若唐知谦在家，多少能有些底气。
“大娘子，外面在叫喊的，是……是一个穿戴整齐的老爷。”
“老爷？谁家的老爷，这时候来添什么乱！”思虑片刻，我赶紧追加道：“赶紧将他悄悄放进来，千万别叫那几个契丹人看见了动静。”
若是平日里，大可以由着他站在府外，由下人询问好再决定要不要请进来。可如今，事出突然，只能将他慌忙请进了府里。
“温老爷！”
我一看，这个老爷不是旁人，正是此前胡搅蛮缠的温如歌的父亲。
“哟，大娘子好眼力，我以为你是不大认得我的。”
温才峰大抵是以为自己才气过人，此等威名竟然已经传到了汴京。因此，见我一眼就认出了他，已经顾不上行礼，脸上堆满了笑容，挤得右脸的大黑痦子跟着身体一起跳舞。
我也跟着笑，嘴上跟着迎合道：“自然是认得的。”心里却忍不住嬉笑怒骂，我哪里是认识你温才峰，我分明是还记得你脸上长着长毛的黑痦子。
“温老爷，什么风把您吹来了，眼下我实在无心招待，若有要紧的事不如长话短说。”
这话是真，眼下，一屋子老老小小需要我挂心，大街上还有三匹恶狼一样的野蛮人，哪里顾得上听他唱戏。再者，前脚送走了小的，后脚又来了老的，是福是祸尚且说不明白。
温老爷显然不在乎我的话，自顾自找了椅子坐下来，变了脸色，侧着身子对着我怒目圆睁，谴责道：“我说大娘子，您如今好歹是这侯门中管事的，怎的能如此草芥人命？”
“温老爷这话打哪里说起，我一个妇人，终日在这院子里大门不出，二门不迈，怎么就和人命官司攀扯上了。”我虽然对这个温秀才早已耳闻，可有些人，当真是百闻不如一见，温如歌蛮不讲理的个性，果真是随了他。
温老爷将脸一沉，从腰间拿出了一方用帕子包裹着的破碎镯子，伸出了半臂，用右手指着躺在左手的零星物件，怪罪道：“您瞧，这镯子，大娘子可认识？”
“我不认得什么镯子，温老爷该回家问问自家姑娘，认不认得。”
我的心里一团迷雾，尚且不明白这个温秀才的肚子里在谋划什么，只能装聋作哑，等他自己耐不住性子，自然会跳出来一五一十说个明白。
“大娘子不认得？”见我没给什么好脸色，温秀才干脆站起身，托着一手破碎的镯子又向我走进了几步。凤兰赶紧上前来阻拦，这才将他重新劝退到了本来的位置。
温秀才继续义正严辞道：“这可是你们汴京侯府的东西！哼！”
我仍旧不说话，警惕地将茶杯靠近鼻尖，拂手嗅了嗅香气，问道：“哦？何以见得这就是我们侯府的东西，难不成是上面印了字？”
“大娘子也休要装聋作哑，这镯子乃是那日你吩咐人送我女儿回家时，构陷她偷东西的证据！”说到这里，温秀才愤恨地将破碎的桌子往椅子上一扔，自己则背对着站立，两只手饶有趣味的放在身后继续盘算。
听到这里，我总算有些明白这是在唱的什么戏了。于是，我客客气气地让凤兰把那用帕子包裹着的镯子拿了过来，翡翠镯身，透亮温润，显而易见的品质极佳。
“温老爷说这是……构陷？可有什么证据？”我慢悠悠说道。
温才峰适才转过半个身子，斜着脑袋，逆着光看去，不大能看得见他的眯缝眼，只能瞧见脸上的黑痦子嚣张跋扈，他从鼻孔里挤出来一腔不屑，说道：“这还不算是证据？这镯子正是侯府中的物件，本不该出现在我们温家。只因我家小女上次来府中拜谒，与大娘子生出了些许不快……”
说到这里，温秀才忽然停住了，不再继续往下说，可，即便他不再说下去，在场众人也听得出来这是何意。说破天了，不过是想指责我心眼子小，为报复温如歌，这才暗中构陷污蔑。
这父女二人，当真是蛇鼠一窝！
“温老爷，东西可以乱吃，话可不能乱说的。”如此提醒了一句，他便果真心虚不再说话，兀自又将身子背对着我。
“温老爷，这镯子究竟是我派人带进温家，以此构陷你家女儿的，还是你家大娘子留给女儿的遗物，只凭我们两张嘴，恐怕难以说得清楚。”
温才峰将身子完全转了过来，气定神闲地往椅子上一仰，得意地接过话茬：“大娘子说得正是。这事情，说大不大，说小不小，若传扬出去，却实在有辱大娘子的声誉，这实在不是我愿意看到的。”
见我不说话，他忽地站起身来，在宽敞的屋子里来回踱步，低着头佯装替我想办法，嘀嘀咕咕一阵子，恍然大悟道：“有了！不如这样，大娘子同意让我家如歌入府做妾，对外便只说这镯子乃是侯府的人千里送礼。想来也不会再有人去追究了。”
“温老爷当真是好法子，劳烦您替我挂心。”我面上虽然客气，心里早已咬牙切齿。此刻想息事宁人，免不了要费一番心思了。
温才峰眼珠子滴溜溜一转，随即喜笑颜开，说道：“这么说，大娘子答应了？”
“本就是一桩小事。说起来，倒是温老爷气量过人，自己手里的掌上明珠，温家实实在在的嫡女，竟然舍得放在我侯府为妾。”打眼瞥过去，温才峰的脸上甚是尴尬，只好敷衍着笑了笑。
“女大不中留，虽说妾的名声不好听，可，到底是镇国公侯唐家的妾，比之外头百姓的正妻，不知道强多少。”说着说着，他竟不自觉乐出了声音，好像捡到了一桩不得了的买卖。
“温老爷倒是替女儿考虑得周到。”
“那是那是，自家姑娘，岂有不为她筹划之理。这，这心思，天底下的父亲都一样。如若不然，江老爷也不会费尽心思让您来侯府做了正头大娘子……”
最后的一句话，虽然声音极小，可到底是分量十足，顺着一股子邪魅之风悠悠传进了我的耳朵。我自然晓得，父亲当年冒着让我守寡的风险嫁进唐家，也不过是想借牺牲女儿的幸福为他荡平康庄前程。
可，人与人相处讲究一门子学问，他既是有求，便不该戳我痛处，如今的吃相不免龌龊了些！
我略略整理好脸上的神情，应承着他的话，问道：“那，温大姑娘现在何处，可跟着温老爷一起来了？”
“来了来了，就住在东街的如家客栈！嘿嘿，大娘子既然已经允了这事儿，我即刻就出门把她带过来！”这么一边说着，温才峰便要跳着蹦着出门去接人。
“慢着！”
想到街上此刻并不太平，恐惹来祸事，便赶紧阻止了他去开门。一边笑着测试道：“我既已经同意您的请求，便也不急于这一时见到人。晚些时候，等签了协议，我再亲自找人给她抬进来。”
“协议？大娘子说得是何种协议，我怎的没听说过这门规矩？”温才峰疑惑道。
“外头的鲁莽人家，自然和侯门官宦人家不同，温老爷也是看中了这一点，不是？”说完，故意别有用心地瞧了瞧他。
温才峰大概也猜出了我的指桑骂槐，手足无措地跟着应承说“是是是”，又饶有戒备地抬头问了一句：“不知是什么样儿的协议？”
“倒也不是什么大问题，不过是让温大姑娘答应……”我故意停顿了一会，仔细瞧着温才峰的心提到了嗓子眼，便提高了嗓门道：“叫她答应和温家断了来往！”
“大娘子，这，这这，这是哪门子规矩？哪有要了姑娘，又不要娘家的说法。”
“温老爷，您自己说的，让姑娘进侯府为妾，乃是为了她将来的前程。如今，我允了您这门心思，按理说，您便该是心满意足。”
温才峰将脸子往下一拉，吼道：“大娘子，我算是理清楚了，您打一开始就不想答应这门亲事。如此，倒也别怪我将侯府做的欺人恶事闹得人尽皆知。”
所谓欺人恶事，无非是之前那件关于“镯子”的事情，再三提及，当真是以为抓住了我的把柄。
我忍不住呵呵一笑，姑且也从椅子上站起来，面向温才峰走了几步，不紧不慢说道：“适才你说得那个镯子，实则是你家大姑娘在我府上住了一夜后，声称是要紧的亡母遗物，我这才好心派人跟着从汴京找到了扬州。可我现下瞧着，你家大姑娘许是不会承认这一点了。”
温才峰不说话，眼神慌乱地看了我一眼，又赶紧将目光望向了别处。
“不管温老爷信不信，我确实不认得什么镯子。”
没等我继续往后说，温才峰竟擅自打断了我的话，紧跟着说道：“这一切，也不过是大娘子的一面之词……”
“温老爷，我家大娘子确实不认得什么镯子，可你们扬州西葫芦巷子里、吴氏当铺的老板却记得明白。听闻您从前曾拿着镯子要找他换钱，岂料那镯子虽然值钱，却达不到您心里的数目，这才没做成这笔买卖。”凤兰挺身而出，三言两语倒是说了个明白。
自打见识了温如歌的品性，为保完全，我自然要派人暗中将整个温家上下查个明白，便是温才峰第二房妾室生的儿子并非温家亲生骨血的真相，也跟着浮出了水面。
想来温才峰是不知道这顶绿帽子的，如此才对家中唯一的儿子心疼至极，即便是推大姑娘出去做妾，也千方百计要为这个小儿子保全仅存的家业。
温才峰见自己并不占理，又害怕我果真找了吴氏当铺的老板来对质，只好装作哑巴站在原地一声不吭。
温才峰变换了脸色，谄媚一笑，抬起手又向我拱了拱，说道：“我这个老头糊涂，同大娘子开了一个不适宜的玩笑，还望大娘子不要计较。”
见我不理睬，他想了想，还是决定鼓足勇气老话重提，说道：“我们温家本就是个普通百姓，我如今上了年纪，家里头小的小，弱的弱，实在没什么指望。可我瞧着，侯府的田地产业何止千亩，铺子店面不下几十家，银两钱财更是数不胜数……”
“这些跟你有什么关系？温老爷一大把年纪了，却倒有脸惦记别人的家业！”凤兰干脆利落地怼了一句，温才峰虽然不大高兴，可到底懂得一些场面功夫。
温才峰迎合道：“对对对，如今我一大把年纪，实在是没有颜面说这些话的，可，可我这也是没有法子。大娘子，你瞧着这么办行不行，协议我签，但今日你得多多少少给我一些好处……”此处声音小了一些，忽然又听他吊着嗓子，慷慨激昂道：“这花朵一样的姑娘，好歹是我生的、养的，也不能白白送给你们啊。”
你瞧，这世上多的是自私虚伪的人，一面说着自己全心全意牵挂女儿的前程，一面始终牢记自己的钱财利益。说到底，如歌姑娘是不值得怜悯的，她岂能不知自己的父亲如此薄恩寡情。
“温老爷，您说的话，我越来越听不明白了，一会子在这唱构陷的戏码，一会子又跟我聊大姑娘的前程，这会子，怎么倒像是跟我攀扯卖闺女的价钱了？你若是舍不得，我正好也懒得处理这门子喜事。索性算了吧。”我一边说，一边转身慢悠悠向着不远处的门口望去，仔细听外头的动静，想着赶紧打发这无赖的老油条。
“我……大娘子，你就看在我家姑娘与您家有缘的份儿上，姑且依了我吧。您放心，待如歌入府，我定嘱咐她好好服侍您，当牛做马，悉听尊便。”温才峰信誓旦旦地将此话说完，便用一种坚定期盼的眼神注视着我。
我忽然又觉得如歌很可怜，同我一样可怜，我们不过都是牺牲品。
心里的防线后退了几分，倘若温如歌从今往后能一心向好，我倒也不是不能容她。
我朝着凤兰暗中使了一个眼色，她立下心领神会地趴在墙根去听外头的动静。
凤兰紧锁的眉头慢慢舒展开，回来禀报说，外头现下安静得很，爬上墙头往外头看，也不见街上有什么恶人了，三三两两的商户也在小心翼翼张着脑袋往外查看。
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如此，凤兰携着三两个小厮女使，跟着温才峰去了东街的客栈。
只是，回来时，并不见温才峰父女，凤兰的后头倒是跟了一个极为熟悉的男子身影，用宽大的蓑帽掩着面，着一身棕褐色的素衣常服，离得远，只能依稀瞧着是一个健壮的年轻人，却实在看不清模样。
待领了人从院子里走到内室，方才看出此人的真面目。
“江……江甫尘！”
我惊恐地叫出了声音，随即又赶紧捂住了嘴巴。他这才放心地把帽子拿了下来，扬起嘴角朝我笑了笑。
上一次见他，恍如隔日，如今再见面，中间横竖隔了不过一年多，他明明还是那般温润如玉的样子，可瞧着竟始终不如从前俊朗明媚。若不是这脸上挂着的几分笑意，让我觉察出来，这就是曾经在江府竹园同我嬉笑怒骂的少年，我或许已想不起他快乐时候的脸色。
“你怎么来了！”虽是带着满心欣喜问出了这话，可心里难免惆怅万分。
当初，他在官家面前允诺，无诏不得入京，如今算是违背了诺言私自回京，这若是叫有心之人瞧见了，免不了又要做一些文章。
好在当下是年关，各家各户都在奔忙，无暇顾及旁人。自打唐知谦被支出了汴京，唐家的眼目也少了大数。
不等江甫尘说话，凤兰便严肃着一张脸，支支吾吾道：“大娘子，我们跟着温老爷进了客栈，可……可瞧见的……”
“嗯？温如歌不见了？”
“这倒不是，温家大姑娘是在的，躺在床上……”凤兰又只说了半截子话，便不再敢继续说下去。
凭着我能对凤兰的了解，若不是出了什么诡异的事情，她绝不会是如今这副惨白如纸的脸色，便是方才领着江甫尘进门，也不见得她有什么喜悦的容颜。
“可是出了什么事情？怎么不见温家父女二人与你一起回来？有什么话就说，天又没有塌下来，你怕什么呢！”
凤兰微微侧着脸看了一眼江甫尘，咽了一口唾沫，低着头说道：“我们赶到的时候，敲门不见里头的人答应，温老爷便领着我们推门而入。可，眼前看到的……只是温大姑娘四仰八叉躺在床上，衣服也早就被撕扯烂了。很是怕人。”
“怎么回事？当真出了盗贼？”我浑身发凉，竟没想到在汴京中还会出这样胆大妄为的事情。
“奴婢……”
见我主仆二人为了这桩事讨论不休，一旁的江甫尘总算不再沉默，抬起手打着手势想要说明什么，却始终让我看不明白。
“你……你不能张口说话了……”我随即反应过来，没来及细问原因，眼泪已经控制不住地跟着落下来。
他的身上留着官家的骨血，本是高高在上的六皇子，被褫夺亲王封号，遣送三千里之外，无诏不得入京。这本就是一桩洗不清的冤情，如今……
“说起来，还是五哥儿救了温大姑娘呢。根本没有什么盗贼，实际上就是那三个契丹人闯进了客栈，碰见了温姑娘下楼，起了色心，这才……”凤兰帮着说话，嘴里仍旧称呼他为五哥儿，江甫尘则站在一边点头附和。
我压制住颤抖的声音，扶着把手坐在榻上，一字一顿问道：“那，那温大姑娘现下如何？”
仍旧是凤兰说话：“我们赶到的时候，那几个契丹人正要翻窗户往下跳，可楼下走着的正是五哥儿，没几下就把那几个人就地正法了。”说罢，她又看了看我，紧跟着回答说：“至于温大姑娘，人倒是还有一口气，两只眼睛木木瞪着，不说话，也不动弹。”
我虽并不喜和温如歌打交道，料想她也不过是受了温才峰的言语蛊惑，加上亲生母亲和外祖母的宠爱，恃宠而骄，这才瞧着让人生厌。可我却也属实没想到，她会有如此遭遇。
我遣人拿了一些银两带给温才峰，带了两三句安慰的话，嘱咐他好生安顿自家姑娘。回来的人禀报，温才峰并没有接受钱财，乃是将银子掀翻在地，对着派去的女使说，这是施舍，又扬言定会来上门讨公道。
次日，温才峰果然不请自来，身后用绳子牵着一位蓬头垢面的姑娘，正是那日惨遭不幸的温如歌。
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