文：白玉基（作者原创授权）
《西游记》之所以著名，是因为它和很多著名小说一样，里面包含着丰富的、多元的艺术珍品，能在众多棱面上映射出众多意象内涵；它具有万古常新的生命力，源自其丰富多彩的故事情节普遍能与大众的“三观”引起共鸣。《西游记》被搬上银幕后，在国内外观众们心中激起了层层波澜经久不息。对这部名著的探讨热潮席卷全球，课题“《西游记》探秘”自然而然成为了摆在国内外学者群体面前的“烫手的山芋”。
历史上真实的取经故事发生在西域，西域在那里？网络资料对西域做出了如下的说明：
西域，最早指周朝诸地。先秦《国语》有西方之书;《诗经》有西方之人;《庄子·让王篇》载:昔周之兴，有士二人处于孤竹，曰伯夷、叔齐。二人相谓曰:吾闻西方有人，似有道者，试往观焉。《楚辞·离骚》有朝发轫於天津兮，夕余至於西极;《楚辞·远游》有凤皇翼其承旗兮，遇蓐收乎西皇。姜亮夫校注:西皇，西方天神也。西方庚辛，其帝少皞，少皞即西皇。宋欧阳修、范仲淹等《剑联句》:南帝输火精，西皇降金液。西方西极西域皆是指周地。
自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的西域的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
可见，“西域”所包含的地理范围是十分广阔的。研究小说《西游记》故事的地理背景，只定义《西游记》故事发生在西域，这样的论断显得空洞了些。
《大唐西域记》，简称《西域记》，为唐代著名高僧唐玄奘口述，门人辩机奉唐太宗之敕令笔受编集而成。《西域记》共十二卷，成书于唐贞观二十年(年)，为玄奘游历印度、西域旅途19年间之游历见闻录。可以说《西域记》表述的是西域比较真实的地容地貌、风土人情和历史事件。
明清时期完整展现在读者面前的百回本唐僧取经故事《西游记》的作者，他或多或少要参考《西域记》中的地理、历史知识，笔者也是本着这样的心态翻阅了《西域记》，结果发现《西域记》与《西游记》相差甚远，几乎是风马牛不相及。就在失望乃至于要放弃之际，《西域记》开篇提到的“四大部洲”引起了笔者的注意。
《西游记》近乎照搬了《西域记》中的关于“四大部洲”的论述。至少《西域记》中对名山大川的描述能给神话《西游记》作者提供一个地理参考点吧？《西游记》作者在虚构一系列西游故事的时候、当作者的思绪在古今历史长河乃至天地之间天马行空般飞翔的时候、作者花费如此巨大的心血来完成这部巨著，最终作者也得找到并定位自己的心灵归宿吧！尽管在作品中描述的故事再虚无缥缈、再荒诞无稽，但在作者的内心绝对有一本清晰的“账本”……
因而，《西游记》开篇所表明的西游故事发生地，在笔者看来并非完全是虚的。
《西游记》开篇道：“感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。这部书单表东胜神洲。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座山，唤为花果山。此山乃十洲之祖脉，三岛之来龙，自开清浊而立，鸿蒙判后而成。”在这段话中，“四大部洲”由《西域记》而来，我们暂且相信《西游记》要描述的是“大海东部的故事”。唐僧是西游的，但《西游记》作者却要描述大海东部的故事。如果搞清了《西域记》中“四大部洲”的中心坐标，也就知道了《西游记》要单表的“东胜神洲”是什么地方了。
浏览各家各派对唐玄奘笔下的“四大部洲”作出的不同的诠释，总的说来各家各派皆将“四大部洲”的中心坐标锁定在了“须弥山”，并声称“须弥山”是极高的、坐落在三千个宇宙中心的神山，他不属于地球，就地球也只是处在“南赡部洲”当中。看来所谓的“须弥山”也只成了百家学者口中的虚构而已。
笔者是理科生，很难接受诸家对唐玄奘笔下的“四大部洲”作出如此荒诞的诠释，更不能接受唐玄奘会在《西域记》开篇就用佛经译文来搪塞长安到高昌数千里国土的地容地貌。
如果唐玄奘真的用了佛经译文，用来描述高昌之东的风土人情，他也许会有不可言明的苦衷吧？但笔者仍然