葫芦巴(fenugreek)是南亚各国、中东和北非料理不可或缺的一味，种子和叶子都可入菜，其独特的香甜气味往往隐身在以各种香料堆砌而成的菜肴中。
什么是葫芦巴？
原生于东南亚和地中海一带，葫芦巴滋味略苦，气味香甜，带有甘草、枫糖浆和焦糖的气息，是假枫糖浆里的常见食材，单独嗅闻不甚讨喜，直接品尝更是苦口，但只要和其他辛香食材或香料结合，葫芦巴就能带来复杂的甜味与幽微苦味。而且原先的枫糖浆气味也转变成更深沉的焦糖滋味，完整了其他香料的风味。此外，其种子外层细胞所含的一种水溶性储备碳水化合物聚半乳甘露糖，浸水后会渗出浓稠黏质凝胶，为中东几种酱汁和辛辣佐料增添宜人的滑溜感。
另外，基本上没有香料能替代葫芦巴的风味，所以需要使用时还得多费点力去采买！
葫芦巴如何料理？
如文章开头所说，葫芦巴不但种子是一种香料，叶子也属于一种香草，两种都可用于料理，味道则颇为相似。
葫芦巴叶一般分为新鲜、冷冻与干燥，新鲜绿色叶片会用于烹煮咖哩或揉进炸面包面团里。经过干燥，叶片几乎保有完整风味，很适合于起锅前加入酱汁、咖哩或汤品中。不过只要经过长时间炖煮，种子会释出更多风味，所以当食谱上写到葫芦巴时，先加入葫芦巴种子，起锅再丢点叶子收尾。分阶段并用两者的方法，能为这种香料带来耳目一新的感受，兼具长时间炖煮与新鲜芬芳两种香气。
至于种子则经常磨碎添加于咖哩粉、综合香料、干腌料、调和茶中，或是撒在酸奶、绿色蔬菜或酱汁里。另外，稍微以平底锅烘烤一下葫芦巴子能降低苦味。
除了适合充满香料的炖煮料理，葫芦巴的苦味也和微苦的绿色叶菜很搭。另外，葫芦巴和风味强烈的食材，像是香菜、小茴香和烟熏红椒粉特别契合。最后，用于番茄酱汁或含有西红柿的炖煮料理中，也有加深鲜味的效果。
如何保存？
不论是整粒或磨碎的葫芦巴子，都须以密封容器保存于阴暗凉爽处，最多可存放六个月左右。至于新鲜葫芦巴叶则需要尽快用毕。
香料的世界很广大，想要灵活运用需要累积点经验才行。
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