医生，从古至今都是一个非常受人尊敬的职业，正是多亏了他们的一身好本领，才使得很多病人恢复了健康。医院，都会称呼医生为大夫，但是大家都知道，医生在古代还有一个称呼，叫做郎中。那么这个称呼是怎么形成的呢？又是什么意思呢？
其实，在一开始，郎中和医生并不是一个意思。郎中这个词创始于战国，流行于秦汉。在秦汉时期，郎中是一个官职，而且地位相当高，仅次于丞相、尚书和侍郎。郎中的主要任务是守护皇宫，并且成为皇上的随从，离最高统治者非常近，和明朝的锦衣卫有点相似。
到了唐朝，当时的医学水平非常落后，除了医生，很多巫师也会到处给人看病，很多人完全分不清医生和巫师，所以把他们统一称为巫医。巫医的地位虽然不高，但因为很多巫医会给皇室看病，所以获得了皇帝的封赏，也成了朝廷里的小官。为了表示对他们的尊敬，大家把他们称为郎中。
再后来，到了唐末五代，官僚腐败，战乱丛生，统治者为了得到钱，就把官职拿出去卖钱。因此当时出现了很多荒唐的称呼，比如书生被称为相公，工匠被称为待诏，当铺老板被称为朝奉。几乎任何一个有身份的行业，都被冠以官职。也就是在这个时候，郎中成为了医生的别称。
到了宋朝，郎中就成了人们对医生的习惯称谓。有人认为这个称呼和宋代官员陈亚有关。陈亚当时身居郎中之职，曾以中药名写了数百首诗，比如“风雨前湖夜，轩窗半夏凉”，“但看车前牛岭上，十家皮没五家皮。”等等。人们把这些诗称为“药诗”。有一年大旱，陈亚和友人蔡襄在路上看到一个和尚正在求雨。陈亚随口念了一句诗：不雨若令过半夏，应定晒作葫芦巴。蔡襄听罢，也说了一句“陈亚有心终成恶。”陈亚答道“蔡君出口便成衰。”在这两句诗中，“半夏、葫芦巴”都是药名，而“便成衰”是症状，这件事一传开，人们认为陈亚不仅深谙药名，也精通医术。也正是因为陈亚的缘故，宋朝以后多称中医为郎中。
随着郎中这个称呼的出现，江湖郎中这个称谓也随之出现了。这也就是很多古装剧中手里拿着个幡子走街串巷的游医。在宋朝，江湖郎中可以说是医生的初级阶段。游历江湖见识各种病症可以积累相当多的经验，为以后开设医馆打基础。
综上所述，郎中这个称呼来源于古代的官职。在唐朝以前，郎中只代表官职，在唐朝以后，郎中也代表了医生。到了宋朝，郎中这个称呼变得更常用一些。不过，大概是因为郎中这个词总让人想起走街串巷的江湖骗子，听起来不正规。所以，到了现代，郎中这个称呼逐渐被摒弃了。